El rodillo alemán
se impuso con un tiempo de 36:29, doce segundos más rápido que el maillot
amarillo (36:41). Martin fue de los primeros corredores en salir y sólo el
último puso en peligro la victoria de etapa. Froome rodó más rápido que él en
los dos primeros parciales, pero aflojó el ritmo en el último. Para entonces ya
había cumplido su objetivo, que no era otro que ahondar la brecha conseguida en
los Pirineos y, dentro de lo posible, dejar sobre la mesa los primeros
descartes.
La naturaleza de la
prueba impide hablar todavía de derrotados, menos aún con el Mont Ventoux
esperando como colofón del próximo domingo, pero el corredor británico
aprovechó la contrarreloj individual para marcar distancias con el resto.
Alejandro Valverde logró mantener su segunda posición en la general, aunque la
distancia se dispara ahora hasta los 3:25. Lo mismo puede pensar Bauke Mollema
(Belkin), tercero a 3:37. Y sobre todo Alberto Contador: el pinteño subió a la
cuarta el mismo día que el Tour se puso casi imposible (3:54).
Casi todas las
miradas estaban puestas en Contador, más por costumbre que por momento de
forma. Hace poco más de un mes, casi sobre la misma distancia, el bicampeón del
Tour había cedido 2:45 ante Chris Froome en la contrarreloj del Critérium de
Dauphiné. En aquella ocasión corrió mermado por la alergia y en ésta, ya
liberado, apenas logró limitar daños. Perdió 2:03 con respecto al británico y
queda condenado a lo que ya avanzaba Bjarne Riis en la víspera. “Habrá que
atacar en los Alpes”.
"Nadie ha
ganado todavía el Tour de Francia y tampoco lo ha perdido. Es verdad que Chris
Froome está en un momento de forma impresionante, pero hay que llegar a
París", advirtió Contador al término de la etapa. Y en efecto apenas se ha
pasado el ecuador de la ‘Grande Boucle’, pero hasta el momento sólo el corredor
británico ha presentado sus credenciales a la victoria final. El resto quedan
emplazados al próximo tramo montañoso, donde tendrán que mostrar más coraje que
en las dos etapas pirenaicas.
El único rebelde,
Nairo Quintana (Movistar), perdió el maillot blanco a favor de Michal
Kwiatkowski, quinto en la etapa y segundo de los tres ciclistas que Omega
Pharma metió entre los diez primeros de la contrarreloj. El primero, Tony
Martin, necesita cada día cerca de una hora de curas para aliviar las
consecuencias de la grave caída que sufrió en la etapa inaugural. Seguro que
compensa el dolor haber sido uno de los dos ganadores de etapa que dejó el
Mont-Saint-Michel. El otro, Chris Froome, redobla el paso hacia los Campos
Elíseos.
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