LONDRES.- Un estudio científico ha demostrado que
los delfines son los animales con mayor capacidad para almacenar recuerdos
después de los humanos, según publica la revista británica "Proceedings of
the Royal Society B".
La investigación, llevada a cabo por un equipo de
científicos de la Universidad de Chicago (EEUU), asegura que los delfines
serían capaces de reconocer el silbido de un antiguo compañero de manada
incluso veinte años después de haberse separado.
De acuerdo con el estudio, estos recuerdos a largo
plazo son un producto de complejas conexiones sociales que los delfines han ido
desarrollando durante su evolución.
Para realizar la investigación, los científicos se
basaron en las relaciones entre 56 delfines mulares en cautividad que habían
sido trasladados a seis acuarios diferentes de Estados Unidos y las islas
Bermudas con el fin de que se reprodujeran.
Primero grabaron sus silbidos y, décadas después,
emitieron las grabaciones a través de altavoces bajo el agua para observar la
reacción de los delfines al escuchar la llamada de los animales con los que
habían convivido en el pasado.
"Cuando los delfines reconocían la llamada,
eran mucho más proclives a acercarse a los altavoces durante un largo
rato", explicó el jefe del estudio, Jason Bruck.
Según Bruck, encontrar recuerdos tan antiguos en la
memoria de los delfines es un hecho "sin precedentes" en el estudio del
comportamiento animal.
El caso que más llamó la atención al grupo de
investigadores fue el de dos delfines hembra, Bailey y Allie, que vivieron
juntas durante sus primeros años de vida.
Bailey reconoció instantáneamente el silbido de
Allie tras 20 años y seis meses sin mantener contacto.
Los científicos concluyeron que los delfines tienen
también una gran habilidad para recordar ciertos acontecimientos, lo que les
coloca en un nivel de conocimiento comparable con el de los humanos, los
chimpancés y los elefantes.
La vida media de un delfín hembra es de 40 años
mientras la de los machos no suele sobrepasar los 30 años.
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