NUEVA YORK.- Una jueza federal declaró como inconstitucional una política controversial del Departamento de Policía de
Nueva York, la cual permitía a los agentes detener y revisar a cualquier
ciudadano. Según el fallo, dicha medida violaba la Constitución, en parte
porque en la práctica se centraban en latinos y negros.
La jueza Shira A. Scheindlin, quien emitió la
resolución por una demanda colectiva, escribió que la política violaba los
derechos de los demandantes contemplados en la Cuarta Enmienda, la cual prohíbe
revisiones injustificadas. Se encontró que entre 2004 y junio de 2012 la
Policía de Nueva York hizo al menos 200,000 detenciones sin una sospecha
razonable.
Scheindlin también halló evidencia de discriminación
basada en el color de piel, lo que a su vez va en contra de las garantías de
protección previstas en la Enmienda 14.
El Departamento de Policía ha dicho que la política,
usada para detener, interrogar y revisar a sospechosos, fue usada para
desalentar el crimen.
"Los principales funcionarios de la ciudad han
ignorado la evidencia de que oficiales llevaron a cabo detenciones de una
manera discriminatoria", escribió Scheindlin. "En su ánimo por
defender una política que creían efectiva, han ignorado intencionalmente una
gran cantidad de pruebas de que la política dirigida a la 'gente correcta' es
discriminatoria y por lo tanto viola la Constitución de Estados Unidos".
A la par de este fallo y tras una decisión similar
en enero, ordenó que la política sea modificada para que las detenciones se
hagan por sospechas razonables y sean neutrales respecto al origen del
ciudadano. Un funcionario externo supervisará los cambios.
La demanda, interpuesta en 2008, estuvo en juicio
durante nueve semanas este año. El principal demandante era David Floyd, un
estudiante de medicina detenido en dos ocasiones, una vez cuando estaba frente
a su casa en el barrio del Bronx, según los documentos.
En su fallo, Scheindlin dijo que más del 80% de las
detenciones involucraban a negros o hispanos. El Departamento de Policía
realizó un total de 4.4 millones de detenciones bajo esta política, entre 2004
y junio de 2012.
La jueza escribió que la Policía llevó a cabo más
detenciones donde había más residentes hispanos y negros, a una tasa
desproporcionada respecto a las cifras de crímenes. También indicó que el
Departamento tiene una política no escrita de enfocarse en "la gente
correcta", lo que alienta la práctica en contra de jóvenes hispanos y
negros basada en la prevalencia de las quejas sobre crímenes a nivel local.
"Nadie debe tener miedo a ser detenido cuando
deja su casa para realizar sus actividades cotidianas", escribió.
El juicio, que terminó en mayo, incluyó testimonios
de hombres que dijeron que la policía los detuvo sin razón aparente y de
oficiales que dijeron que la necesidad de cubrir cuotas los obligaba a realizar
detenciones innecesarias.
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