NUEVA YORK.- El alcalde dominicano de Lawrence William
Lantigua, nativo de Santiago de los Caballeros, ganó las primarias demócratas
en medio de una cruenta y sostenida campaña de acusaciones de corrupción en su
administración que incluye incluso procesos judiciales en cortes estatales y
federales.
Lantigua, quien fue electo por en el 2009 como el
primer alcalde latino en la historia de Lawrence, obtuvo en la contienda
celebradas la noche del martes 17 de septiembre, el 47.8% de los votos o un
total de 5.725 sufragios para ocupar la candidatura demócrata a la alcaldía en
busca de su reelección en las elecciones generales de noviembre.
Su compatriota, el concejal Daniel Rivera quedó en
segundo lugar obteniendo el 23.4% para sumar 2.799 boletas. Otros cuatro
precandidatos enfrentaron a Lantigua en el proceso que estuvo matizado por una
tórrida de campaña en la que los adversarios pintaron a Lantigua como "el
peor alcalde" en la historia de la ciudad.
Pero al parecer, logros significativos en la gestión
del dominicano al frente de la alcaldía, lo ayudaron a conquistar nuevamente el
respaldo mayoritario y entre los que se citan la recuperación económica de Lawrence,
la baja en la criminalidad y la apertura de programas sociales, educativos y
culturales que benefician a una gran parte de los latinos, el grupo más pobre
del que los dominicanos son mayoría demográfica en la ciudad.
Según el sistema electoral de Lawrence, los dos más
votados se enfrentan en la elección de noviembre, por lo que la decisión de los
electores estará entre Lantigua y Rivera, aunque los observadores dan por
sentado que por el resultado de este martes, el actual alcalde tiene todas las
posibilidades de reelegirse.
Temprano en la noche, apenas a dos horas de haberse
cerrado las urnas, Rivera, reclamaba en los medios que había sido el ganador de
la segunda posición, lo que resultó ser cierto, acorde a los boletines de la
Junta de Elecciones de Lawrence.
El representante estatal Marcos Devers quedó en
tercer lugar con 1.907 votos y el miembro del Departamento de Bomberos local,
Juan Manny González en tercero con 1.058 sufragios.
Otros dos contendientes, James Patrick O´Donoghue y
Néstor de Jesús, consiguieron 305 y 165 votos respectivamente.
En Lawrence hay 36.882 electores registrados y de
ese total sólo votó el 36%, con una de las abstenciones más altas en los
últimos procesos electorales.
Lantigua, había anunciado en su comando de campaña
que había vencido con casi más del doble de los votos que le confirió el conteo
oficial, que se dieron a conocer a las 10:00 de la noche, tres después de
cerrados los colegios electorales.
La celebración del triunfo del alcalde dominicano se
llevó a cabo en su comando de campaña en la calle Essex y entre los presentes
estaba el subjefe de la policía Melix Bonilla (también dominicano) que enfrenta
acusaciones judiciales de soborno y extorsión, mientras está en licencia con sueldo.
Rivera también había dicho que obtuvo los votos
necesarios para el segundo lugar y enfrentarse a Lantigua en noviembre, antes
de que la junta diera la información.
El conteo de los votos se hizo en la sede de la
alcaldía a puerta cerrada y con la supervisión de un representante del
Secretario de Estado de Massachusetts.
Lantigua pronunció su discurso de victoria a las
9:30 de la noche en su comando de campaña y luego fue a la alcaldía.
"Pondremos a prueba al alcalde durante las
elecciones", dijo Rivera.
Además de los candidatos a la alcaldía, los
electores eligieron aspirantes a concejales y al comité de educación.
Por
MIGUEL CRUZ TEJADA
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