Estar casado podría mejorar
considerablemente las probabilidades de sobrevivir al cáncer, dicen los
investigadores.
En un estudio en el que participaron 700.000
personas diagnosticadas con los tipos de cáncer más letales de Estados Unidos
se encontró que los pacientes casados tenían más probabilidades de detectar
antes la enfermedad, de recibir tratamientos con potencial de cura y de vivir
más tiempo.
El estudio fue publicado en la revista Journal of Clinical
Oncology.
Los investigadores observaron una reducción del 20%
en las muertes entre los pacientes que estaban casados en comparación con los
pacientes no casados, un beneficio mayor que el que ofrecen varios tipos de
quimioterapia usados para tratar el cáncer.
"Es bastante asombroso", dijo Paul Nguyen,
autor principal del estudio. "Hay algo en el apoyo social que recibes en
un matrimonio que lleva a una mejor supervivencia".
Aunque el estudio encontró una relación sólida, los
investigadores no demostraron que el matrimonio signifique directamente una
mejor supervivencia entre los pacientes con cáncer. En el estudio se examinaron
las relaciones entre el estado civil y los resultados del cáncer.
Los beneficios protectores del matrimonio pueden
deberse en parte a que los cónyuges se mantienen al tanto de la salud de su
pareja, especialmente de que recomiendan hacer estudios de detección de cáncer,
dijeron los autores del estudio.
"Vas a insistirle a tu esposa para que se haga
sus mamografías. Vas a insistirle a tu esposo para que se haga su
colonoscopía", dijo Nguyen. "Si estás solo, nadie te
importunará".
En el estudio, la gente que estaba sola tenía 17%
más probabilidades de tener un cáncer que se hubiera extendido del sitio
original.
Los pacientes no casados del estudio también tenían
53% menos probabilidades de recibir las terapias adecuadas. Nguyen, oncólogo
del Hospital Brigham y de las Mujeres en Boston, dijo que los cónyuges pueden
ayudar a que los pacientes reciban el tratamiento que necesitan.
"Cuando me reúno con personas que están solas a
veces les abruma realmente la información", dijo. "Ni siquiera
escuchas todos los datos que necesitas para tomar tus decisiones cuando tú eres
la persona. Realmente necesitas que
alguien más esté escuchando y haga esa clase de juicios por ti".
Las ventajas de estar casado parecen persistir
conforme los pacientes se someten a sus tratamientos contra el cáncer, que a
menudo pueden ser dolorosos y difíciles de soportar, dijo Nguyen.
"Si te acompaña un cónyuge que te ayuda a final
de cuentas, que te está ayudando a poner en orden el resto de tus cosas y
realmente te anima a ir a tus tratamientos, pienso que es mucho más probable
que los completes y obtengas sus beneficios (...) Definitivamente he sometido a
muchos pacientes a un tratamiento que no habrían superado de ninguna forma sin
su cónyuge", dijo.
Los resultados también respaldan los hallazgos de un
estudio de 2005 en el que se demuestra que las mujeres mayores casadas que
tenían cáncer de seno presentaban un riesgo de mortalidad menor tras el
diagnóstico que las mujeres que no estaban casadas.
Todo esto podría sonar deprimente para las personas
que no están casadas, pero Nguyen no lo ve así.
"Sin importar qué elemento de un matrimonio
ayude a que la gente viva más y salga adelante del cáncer, podría ser que
cualquier amigo, cualquier ser querido pueda hacer eso para un paciente con
cáncer", dijo.
Eso podría ser especialmente cierto en el caso de
los hombres, que según el estudio parecieron beneficiarse más del matrimonio
que las mujeres.
"Un hombre no casado podría ser más solitario
respecto a los cuidados de su salud", dijo Nguyen. "No tengas miedo
de llevar a un amigo. Acércate a la gente porque podría hacer una gran
diferencia".
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