SAN JUAN, Puerto Rico.- Miembros de la Guardia
Costanera rescataron la a 49 haitianos y dos dominicanos de un barco que se
hundía cerca de la Isla de la Mona.
La búsqueda de posibles sobrevivientes desaparecidos
continúa mientras la Guardia Costanera sigue entrevistando a los sobrevivientes
para conocer la cantidad de pasajeros que viajaban a bordo de la embarcación.
“Mientras nuestros esfuerzos de búsqueda continúan,
se han salvado las vidas de 51 personas hasta ahora por la rápida respuesta de
nuestros soldados de la guardia costanera”, dijo el capitán Drew W. Pearson,
comandante de San Juan. “Al parecer, estas personas pusieron sus vidas en manos
de traficantes sin escrúpulos que los llevaron en un peligroso viaje en un
barco que no estaba en condiciones de navegar y sin equipo de salvamento”,
añadió.
La tripulación de una patrulla de la Guardia
Costanera HC -144 Ocean Sentry y aviones de la estación de Miami, detectaron a
las 8:00 de la noche del martes un barco de madera de 20 pies extremadamente
sobrecargado, llenándose de agua, y que
navegaba hacia la Isla de la Mona. El grupo aéreo observó a las personas a
bordo de la embarcación vaciando cubos de agua.
Richard Etheridge interceptó y rescató a los
inmigrantes, mientras que el helicóptero MH- 65C Dolphin, de la estación aérea
Borinquen, también se puso en marcha para proporcionar asistencia de rescate.
Varios de los inmigrantes abandonaron el barco y saltaron al agua cuando
Etheridge entregaba los chalecos salvavidas a estos. Salvaron a 40 hombres y 11
mujeres de la embarcación que estaba casi hundida.
“Gracias a la rápida entrega de los salvavidas,
muchos de los inmigrantes rescatados lograron sobrevivir”, dijo Jaime Balzac,
oficial de San Juan.
Un haitiano, quien sufrió un ataque después de su
rescate, fue trasladado a un hospital cercano.
Equipos de rescate se encuentran actualmente en la
escena buscando posibles desaparecidos.
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