PITTSBURGH.- Cuando la mayoría vio la miseria y el
caos, Clint Hurdle vio algo completamente distinto. El día que Hurdle asumió el
cargo de manager de los Piratas de Pittsburgh en diciembre de 2010, habló de la
electricidad de la ciudad. Predicó optimismo, luego salió y lo practicó todos
los días al hablar de una visión que iba más allá de regresar a una franquicia
moribunda a la respetabilidad.
Es por eso que Hurdle no está satisfecho tras
liderar a Pittsburgh a un récord de 94-68 y su primer boleto a los playoffs en
21 años. Es por eso que no ve el juego de comodín de esta noche contra
Cincinnati como la culminación de tres años de paciencia, progreso y
pragmatismo.
Presione a Hurdle al grado de que detalle que
permite la visión conseguir y se inclina hacia adelante para dar énfasis.
“Para ganar una sexta Serie Mundial”, dijo.
Lo primero es lo primero.
El equipo que pasó todo el verano desafiando las
expectativas ahora debe encontrar una manera de volver a hacerlo cuando reciba
el primer partido de playoffs en Pittsburgh en 7,660 días. Viniendo de una
barrida de fin de semana en Cincinnati que dio a los Piratas ventaja de local
para el juego por el comodín, Pittsburgh tiene que pulsar el botón de resetear
mientras trata de no quedar atrapado en el tipo de publicidad que no se veía en
la ciudad desde que Barry Bonds se fue a San Francisco hace 21 años.
“Lo que pasó el fin de semana”, dijo Hurdle, “no
importa“.
Tampoco los seis meses anteriores a él, aunque
Hurdle cree que su equipo tiene todas las características necesarias para
asegurarse de que esta aparición de postemporada se extenderá más allá de un
cameo.
“Me gusta el factor de arena“, dijo, “y las
lecciones que hemos aprendido”.
Lecciones difíciles de ganar en una lista que es la
versión del béisbol de la isla de Ellis, una mezcla de veteranos que buscan
revivir sus carreras y un núcleo joven y excitante que incluye al candidato al
MVP Andrew McCutchen y el as en formación, Gerrit Cole.
Tal vez sea conveniente que el zurdo Francisco
Liriano (16-8, 3.02) comience el partido más importante del equipo en una
generación. Permitido salir a la agencia libre después de una temporada
decepcionante con los Medias Blancas de Chicago en 2012, los Piratas firmaron a
Liriano a un contrato de dos años el pasado invierno que resultó ser uno de los
mejores negocios en el béisbol.
Impulsado por un slider devastador, Liriano ha
redescubierto la forma que lo hizo un All-Star en 2006. Aún más, se ha encontrado
una casa en un club que no siempre era el más acogedor en las Grandes Ligas.
La llegada del lanzador de A.J. Burnett en 2012 y el
receptor Russell Martin marcó un cambio radical. Ambos jugadores tienen anillos
de Serie Mundial. Ambos todavía tenía algo que demostrar. Ambos querían ser
parte de algo importante.
No estan solos. El ex JMV de la Americana, Justin
Morneau acordó dejar a los Mellizos de Minnesota después de una década y pasar
el último mes de la temporada en Pittsburgh.
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