CANTON, Nueva York. - Una tormenta helada que llevó
hielo y fuertes vientos a partes de los estados de Nueva York y Vermont dejó
sin electricidad a miles de personas, al tiempo que las autoridades exhortaban
a los automovilistas a no viajar debido a lo resbaloso de los caminos.
En el condado de St. Lawrence, en Nueva York, casi 5
centímetros (2 pulgadas) de hielo se habían acumulado para la mañana del
domingo y cubrían ramas y cables del tendido eléctrico, dijo el supervisor de
operaciones Jim Chesnut.
Se esperaba que los vientos arreciasen, lo que
aumenta las probabilidades de apagones, pero la declaración del estado de
emergencia había ayudado a mantener las carreteras libres de autos, dijo
Chesnut.
"Es un fin de semana de grandes fiestas, el
sábado antes de Navidad", dijo Chesnut. "Pero esta tormenta está
obstaculizándolo un poco".
"Afortunadamente, no ha habido muchos
accidentes, pero principalmente porque la gente se está quedando en sus
casas", añadió Karen St. Hilaire, administradora del condado.
Se esperaban acumulaciones significativas de hielo
en partes del norte de Nueva York, Vermont y Nueva Hampshire, además del oeste
de Maine, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional.
"Aún hay un poco de precipitación en los
Grandes Lagos que se acerca", dijo Eric Evenson, meteorólogo del servicio
en Burlington, Vermont.
La empresa National Grid reportó casi 66.000
usuarios sin electricidad en Nueva York el domingo por la mañana. El portavoz
Steve Brady dijo que esa cifra casi seguramente aumentará.
La compañía dijo previamente que pudiera tomarle
hasta el lunes restaurar el servicio a algunos usuarios.
Brady indicó que la mayor parte de los apagones eran
en el área del Lago Ontario, desde los condados de Niágara e Erie al oeste
hasta Jefferson y St. Lawrence en el norte.
En Vermont se reportaron menos apagones, aunque el
aeropuerto internacional de Burlington estuvo brevemente sin electricidad el
sábado por la noche, dijo la directora de operaciones del aeropuerto, Kelly
Colling.
"Estamos bien, sorpresivamente bien",
dijo.
El norte de Nueva Hampshire y partes del oeste de
Maine también estaban cubiertas de hielo. La diócesis católica de Portland,
Maine, autorizó a los feligreses no acudir a misa si se les dificultaba
desplazarse, y recomendó "cautela y prudencia extremas" en sus
decisiones de viaje.
Se espera que el hielo persista incluso después que
pase la tormenta.
"Va a haber una tendencia hacia temperaturas
más frías para mediados de la semana", dijo Evenson.
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