SAN JUAN.- Puerto Rico está cada vez más cerca de
despenalizar la tenencia de marihuana en pequeñas cantidades y la legalización
de su consumo para fines medicinales, después de que los correspondientes
proyectos legislativos hayan ido sumado importantes apoyos en las últimas
semanas.
El promotor del proyecto de ley para despenalizar el
consumo personal de marihuana en Puerto Rico, Miguel Pereira, espera que la
Cámara de Representantes refrende durante el mes de marzo un texto que
establece que la tenencia de hasta 14 gramos de esa sustancia no tenga carácter
delictivo.
El senador del gobernante Partido Popular
Democrático (PPD) señaló a Efe que los procesos administrativos y la prioridad
de los legisladores por los temas económicos son el motivo de que el proyecto,
avalado por el Senado a finales de 2013, permanezca todavía a la espera de su
valoración en la Cámara de Representantes.
El proyecto establece que la tenencia de hasta 14
gramos no tenga carácter de delito y se considere sólo una infracción, lo que
podría conllevar una multa máxima de US$100 (200 si se reincide y 300 si son tres
veces).
Si la cantidad está entre 14 y 28 gramos se podrá
castigar con un máximo de US$500 y seis meses de prisión, y a partir de esa
cantidad se seguirá considerando delito grave y se mantendrán las penas
actuales de tres años de prisión obligatoria y multa de hasta US$5,000.
Pereira detalló que el proyecto debe llegar a la
Comisión de lo Jurídico del Senado que preside Luis Vega Ramos, que tendrá que
someterlo a vistas públicas antes de emitir un informe, a favor o en contra del
proyecto, antes de su votación en la cámara baja.
El senador mostró su confianza en que los legisladores
voten a favor de la medida como ya se hizo en el Senado, ya que como dijo se
trata "de una medida que muchas personas favorecen en Puerto Rico".
Dijo que según estimaciones de organismos públicos
del sector de la salud en Puerto Rico hay 200,000 consumidores de marihuana
-según confesión de los propios usuarios- en la isla caribeña, aunque matizó
que piensa que a esa cifra se le deben sumar otros 140,000 que apuntó se
corresponderían con personas que no se atreven a reconocer públicamente su consumo.
"Pero no digo que la marihuana sea buena, lo
que digo es que la cárcel es peor", sostuvo Pereira, tras recordar que
múltiples estudios reconocen "las virtudes" del consumo de esa
sustancia.
Apuntó que no espera que la medida, en caso de se
ratificada por la Cámara de Representantes y firmada por el gobernador,
Alejandro García Padilla, provoque un aumento del consumo en Puerto Rico.
Puso como ejemplo el consumo de tabaco, que como
recordó va en retroceso cada año.
"Lo que es un horror es encarcelar a jóvenes
por fumar marihuana", destacó Pereira, después de matizar que en ningún
caso promueve el consumo de esa sustancia, sino que su texto apuesta porque no
haya condena que incluya prisión.
Sostuvo que el aprobar esa medida significa ponerse
a la altura de países con legislación avanzada en ese campo como Uruguay en
América Latina y de Europa.
Vega Ramos dijo el pasado noviembre sobre el asunto
que se trata de un proyecto que genera dudas, por lo que la mayoría de la
cámara baja deberá valorar cuidadosamente lo aprobado en el Senado.
Paralelo al de Pereira, el legislador José Báez
Rivera impulsa otro proyecto de ley en la Cámara de Representantes que propone
enmendar la Ley de Sustancias Controladas de Puerto Rico de 1971 para legalizar
la marihuana y sus derivados para uso medicinal.
La medida de Báez Rivera propone crear un sistema
controlado de producción legal y su uso medicinal, iniciativa que cuenta con
apoyo entre la mayoría del PPD en la Cámara de Representantes.
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