NUEVA YORK.- Sentados en fila sucesiva en una
modesta banqueta y mirando casi todo el tiempo al suelo, cinco personas
esposadas y con indumentaria color naranja aguardaban ayer su turno para
acercarse a la mesa de la juez de la Corte de Inmigración de Nueva York, Noelle
Brennan.
Es una imagen habitual en esa corte situada en la
calle Varick, en el Bajo Manhattan, donde unos 900 neoyorquinos al año son
procesados para conocer si son o no deportados. A la mexicana Mayra Rodríguez
le tocó ayer la cruz, aunque probablemente no se hacía ilusiones.
Rodríguez
había sido arrestada por una infracción relacionada con tráfico de marihuana,
pero eso era lo de menos: el visado de turista con el que había entrado en el
país había caducado hace tiempo. Con mirada compasiva, la juez Brennan la
despachó deseándola buena suerte en el futuro.
Rodríguez será deportada sin posibilidad de
apelación, pero al menos la mitad de los más de 1,600 neoyorquinos que son
procesados al año en las cortes de inmigración de Nueva York y Nueva Jersey,
tendrían una posibilidad real de salvarse si cuentan con una representación
legal adecuada.
Esa es la conclusión a la que ha llegado el New York
Immigrant Family Unity Project (NYIFUP), una plataforma de varias
organizaciones comunitarias que ha puesto en marcha un programa piloto pionero
en el país para ofrecer defensa legal de calidad a los que están en proceso de
deportación.
Desde que este programa, que está financiado por el
Concejo Municipal, entró en funcionamiento el pasado noviembre, sus abogados
han representado a 101 neoyorquinos, basándose en la necesidad respecto al
nivel de ingresos. En el 50% de los casos, se pudo encontrar una vía para
establecer un argumento de defensa, y el 17% de los clientes ya se han salvado
de la deportación.
Juan Guzmán, un dominicano de 39 años, se encuentra
entre los que podrán seguir en el país gracias a la intervención de NYIFUP. A
pesar de que tenía una "green card" y llevaba en Estados Unidos desde
los nueve años, Guzmán fue arrestado en la aduana del aeropuerto JFK tras un
vuelo de vuelta desde República Dominicana. Dos delitos leves que había
cometido hace 20 años fueron suficientes para que entrase en proceso de
deportación.
Sus abogados consiguieron librarle temporalmente del
proceso gracias a un permiso humanitario que concedió el juez por el historial
de problemas mentales de Guzmán, que sufre esquizofrenia y un trastorno
bipolar. Ahora están intentando que recupere su tarjeta.
"No tenía dinero para un abogado y vi mi futuro
muy negro", dijo Guzmán. "Estaba muy asustado de perder a mi familia
y quedarme sin el tratamiento médico que tengo aquí y que tanto necesito".
El mexicano Oscar Hernández (21) también fue salvado
de la deportación cuando había perdido toda esperanza.
"Cuando me explicaron que tenía una oportunidad
de luchar no me lo podía creer", manifestó. "Ahora que me quedo, me
he propuesto mejorar el inglés y sacar el GED".
NYIFUP presentó ayer este y otros logros ante una
representación del Concejo compuesta por el presidente de la comisión de
inmigración, Carlos Menchaca, y la del comité de finanzas, Julissa Ferreras,
entre otros. El objetivo es que en el próximo presupuesto municipal, los US$500,000 que concedió la cámara municipal para poner en marcha el programa
piloto se conviertan en US$5.3 millones, para que ningún neoyorquino en proceso
de deportación se quede sin representación.
Presionan con huelga de hambre
Un grupo de activistas en favor de la reforma
migratoria inició ayer una huelga de hambre de dos semanas con el propósito de
pedir una solución que alivie la situación de los inmigrantes y ponga fin a la
separación de las familias.
“Este esfuerzo lo estaré haciendo por mi hija, por
todos aquellos que están detenidos y que también tienen derecho a estar con sus
familias”, dijo Herminia Gallegos, una de las personas que participará en la
huelga de hambre frente a las Oficinas del Servicio de Inmigración (ICE) en
Phoenix.
Hasta el momento seis personas participan en la
huelga de hambre. La hija de Gallegos se encuentra detenida desde hace cinco
meses, después de que se presentara en el puerto de entrada de Nogales,
Arizona, pidiendo se le permitiera reingresar a los EEUU.
Rosy Griselda Rojas es una “soñadora” de 20 años que
vivió en este país desde que tenía nueve años, pero decidió regresar a México
después de que a su padre lo arrestaran.
La joven asegura haber sufrido abuso físico y mental
en México, por lo que decidió tratar de regresar a los EEUU.
Menchaca: "Los inmigrantes son el tejido de
NY"
Carlos Menchaca, nuevo presidente de la Comisión de
Inmigración del Concejo Municipal, habló con EL DIARIO/LA PRENSA para dar a
conocer su visión sobre este tema.
¿Es optimista de que NYIFUP pueda recibir los $5
millones que necesita para representar legalmente a todos los neoyorquinos en
fase de deportación?
Creo que los datos y las poderosas historias que
hemos escuchado hoy (por ayer), van a mover el debate entre mis colegas en el
Concejo y llegará también hasta el alcalde, por lo que espero consigamos ese
aumento mínimo del presupuesto municipal (US$5.3 millones) para que todos los que
lo necesitan puedan tener acceso a ayuda legal.
¿Qué otros objetivos realistas para la comunidad
inmigrante se pueden conseguir a través de la Comisión de Inmigración del
Concejo que usted preside?
A través de esta comisión y de la colaboración con
este nuevo Concejo presidido por Melissa Mark-Viverito, vamos cambiar la manera
en la que se habla de inmigración en nuestra ciudad, y queremos que el alcalde
sea parte también de esta conversación.
Entendemos que los inmigrantes son el tejido de
Nueva York, pero lo que no hemos entendido todavía es como el sistema puede
mejorar la vida de estas comunidades.
Un primer paso será, desde luego, buscar como sea la
financiación para dar ayuda legal para todos los inmigrantes en fase de
deportación. El segundo es mejorar la ley de detención discrecional
(legislación para proteger de deportación a los inmigrantes indocumentados
arrestados), porque queremos reducir ya los casos que entran en proceso de
deportación. Y luego queremos también aumentar el número de programas de
enseñanza de inglés para los miembros de nuestra comunidad, tanto en las
escuelas como en centros a los que tengan acceso los adultos.
¿Puede dar más detalles sobre la identificación
municipal universal propuesta por el alcalde?
Este programa será el más exitoso de su clase en
toda la nación porque hemos estudiado a fondo todos los precedentes. En marzo,
vamos a tener también una gran audiencia pública en la que participarán muchos
miembros de la comunidad inmigrante neoyorquina para escuchar sus propuestas y
poder diseñar su implementación de la mejor manera posible.
Por
JUAN MATOSSIAN/Edlp
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