TEMPE, Arizona - Albert Pujols llegó temprano a los
entrenamientos de primavera, como de costumbre. Y como siempre, se presentó
bastante esbelto.
Además de todo eso, el dominicano se siente en salud
por fin.
"Van a ver eso cuando corra y me mueva por el
terreno", dijo con una gran sonrisa el primera base de los Angelinos.
"Dejaré que los ojos de ustedes lo juzguen…posiblemente me robe unas cinco
o seis (bases) este año."
Pujols está listo para darle con todo ahora, luego
de una temporada en que se vio limitado a 99 juegos debido a los persistentes
dolores en el pie izquierdo. Además, hace un año el toletero aún sentía
molestias en la rodilla derecha que había sido operada.
En esta semana Pujols se presentó a los
entrenamientos de los Angelinos con siete libras menos, el peso que normalmente
pierde durante el invierno. Cuando empiecen las prácticas completas del equipo
la próxima semana, no habrá limitaciones para el veterano.
"Fue una gran temporada muerta", dijo
Pujols. "Como les dije al final de la temporada pasada, todo pasa por
algo. (No me gustó) estar en la banca por casi dos meses y medio el año pasado,
siendo yo un atleta tan competitivo. Pero al mismo tiempo, fue para mejor,
porque pude sanar sin operarme y no me perdí nada de mi entrenamiento
invernal".
Pujols tuvo 11 años sin precedente para iniciar su
carrera al batear .328 con porcentaje de embasarse de .420 y slugging de .617
con los Cardenales. En ese trecho conectó 445 jonrones.
Al llegar a los Angelinos en el 2012, el quisqueyano
reacción luego de un pésimo comienzo para terminar con .285/.343/.516. El año
pasado sus números descendieron a .258/.330/.437, con Pujols fungiendo
mayormente como bateador designado. Terminó su temporada el 26 de julio, debido
a la lesión en el pie izquierdo.
"Era como jugar con una goma pinchada",
dijo Pujols al describir cómo se sintió el año pasado del pie izquierdo y de la
rodilla derecha.
Sin embargo, dejar de jugar desde julio le permitió
al jugador de 34 años le permitió hacer una rehabilitación durante los últimos
dos meses de la temporada y luego hacer su programa normal durante el invierno.
Lo único diferente fue que empezó a batear más temprano, para recuperar el
tiempo perdido.
"No recuerdo ningún momento en que haya
pensado, 'Oh, eso no se sintió bien'", reveló Pujols. "Todo se ha
sentido muy bien-batear, correr, ejercicios de agilidad, todo".
¿Cuánta diferencia marcará todo eso en sus números?
"No puedes saber el futuro, ponerte presión y
decir, 'Necesito hacer esto'", manifestó Pujols. "No cambié mi
programa. Hice lo que siempre he hecho para prepararme. Obviamente, este año
fue un poco mejor porque no tuve que preocuparme por las lesiones, como cuando
me operaron de la rodilla.
"Pero mientras me mantenga en salud, sé que voy
a batear y voy a jugar lo más duro posible. Voy a tener una gran sonrisa y
trataré de ayudar a esta organización a ganar un campeonato. Esto no se trata
de Albert Pujols".
Pero sí lo es.
Mark Trumbo ya no está con los Angelinos, y
dependerá de Pujols-al igual que Josh Hamilton-recuperar la producción del
primero y asegurar que Mike Trout vea buenos pitcheos para batear. Sí, esta
temporada de los Angelinos dependerá mucho del pitcheo abridor. Pero Pujols es
el jugador mejor pagado del equipo y es una superestrella.
"Creo que se siente bien porque está en
salud", dijo el manager de los Angelinos, Mike Scioscia. "Un jugador
que ha hecho tanto como Albert y lleva tanto tiempo en Grandes Ligas como él va
a saber qué podrá hacer. Creo que ha llegado a ese punto".
Hasta el martes-cuando los jugadores de posición se
sometan a sus exámenes físicos-Pujols seguirá su propio programa de ejercicios
mientras los lanzadores y receptores realicen sus prácticas. Además, el
toletero trata de "poner mis manos donde deben ir" en su cuadre de
batear, donde estaban antes del dominicano firmar con el equipo de Anaheim en
el invierno del 2011-12.
En algún momento, tal vez vuelva a ser ese pelotero
de antes.
"Simplemente voy a salir a jugar", dijo
Pujols. "Al final de la temporada, ya veremos dónde estemos".
Por
ALDEN GONZÁLEZ/MLB.com
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