TAMPA, Florida.- El intermedista Brian Roberts aún
no completa una doble matanza vistiendo el uniforme de los Yankees. Pero no
necesitará mucho tiempo para conocer bien a su compañero del medio del cuadro,
ya que Derek Jeter ha tenido un gran impacto sobre su carrera.
Roberts se ha familiarizado con Jeter un poco por
sus choques como rivales en la División Este de la Liga Americana (cuando el
primero estaba con Baltimore) y como compañero en la selección de los Estados
Unidos durante el Clásico Mundial, pero también a comienzos de la carrera de
Roberts tuvieron una plática en el terreno que el infielder nunca olvidará.
"Creo que fue en el 2004. Estaba en la segunda
base y me dijo que yo podía batear .300 en las Grandes Ligas", recordó
Roberts. "El escucharlo de un jugador de esa clase, simplemente te abre
los ojos. No creo que tenga esa clase de efecto solamente conmigo; pienso que
sucede con todos.
"Pero por algún motivo, cuando él te lo dice,
piensas que eres la persona más importante en el mundo. Tiene esa clase de personalidad
y es muy bueno con todos".
Roberts expresó que después de enfrentarse a Jeter y
los Yankees por tantos años como miembro de los Orioles, no ve la hora de estar
en primera fila para la última temporada del "Capitán".
"Son pocos los que han significado tanto para
este juego, y será una increíble experiencia jugar con él este año".
Nueva York confía en que Roberts será su segunda
base titular. Luego de perderse 445 encuentros en las últimas cuatro temporadas
debido a dolencias en el abdomen, la cadera y una corva, además de una
conmoción cerebral, el infielder se siente optimista con la idea de ver más
acción.
"Lo tomo un día a la vez", declaró
Roberts. "He platicado con el manager [Joe Girardi] y hemos fijado
expectativas, pero por el momento no son muy altas. … mi meta es llegar cada
día y estar listo para jugar. Si mi nombre está en el lineup, estaré
listo".
Girardi espera que Roberts sea su intermedista
titular, pero no está listo para definir en cuántos partidos participará.
Girardi señaló que el dominicano Eduardo Núñez, Kelly Johnson y Brendan Ryan
podrían ser las alternativas como el suplente de Roberts.
"Creo que todavía puede jugar y batear",
indicó Girardi. "Lo notamos cuando jugó contra nosotros. Aún es un
muchacho que puede jugar a un alto nivel; lo único fue que tuvo problemas para
mantenerse en salud.
"Tuvo excelentes años en Baltimore. No sé si
será el mismo, porque no jugará 160 partidos en un año, pero todavía creo que
puede contribuir".
En un momento Roberts pensó que jugaría toda su
carrera en Baltimore, pero nunca tuvo serias negociaciones con el equipo para
renovar su contrato.
Los Yankees expresaron un interés a comienzos de la
temporada muerta, antes de que el dominicano Robinson Canó firmara por 10 años
y US$240 millones con los Marineros.
"La verdad es que nunca pensé que sería titular
porque no creía que Canó se fuera del equipo", expresó Roberts. También
dijo que las comparaciones con Canó serán inevitables, pero tratará de no
prestarles atención.
"Sé que no soy Robinson, ni intentaré hacer lo
mismo que Robinson. Saldré a ser Brian Roberts. Espero que eso sea suficiente
la mayoría del tiempo".
Por
BRYAN HOCH/MLB.com
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