BRADENTON, Florida -- El retiro puede esperar.
El relevista dominicano Francisco Cordero, fresco
después de tomarse un año sabático fuera del béisbol, está de regreso en la
loma y actualmente compite por un lugar en el roster de los Medias Rojas.
El tres veces integrante del Juego de Estrellas no
recibió la oferta que buscaba el año pasado y prefirió permanecer en casa.
Ahora, un año más viejo y a dos años de haber tenido la temporada más difícil
de su carrera, Cordero la está pasando de maravilla en los entrenamientos
primaverales de los Medias Rojas.
Cordero, quien habló previo a la victoria de Boston
por 4-1 sobre los Piratas el domingo, enfatizó que su amor por el juego se ha
intensificado después de un año de inactividad. El derecho admitió que fue
difícil estar fuera del diamante, y dijo que decidió darse una oportunidad a
sabiendas de que todavía es capaz de lanzar a un buen nivel.
Simplemente estaba pasando el rato. Entrenaba y todo
eso con la esperanza de encontrar empleo", declaró Cordero. "No fue
mi opción permanecer en casa, pero al mismo tiempo, lo disfruté. Pude pasar
mucho tiempo junto a mi familia y amigos y hacer cosas que no hacía en mucho
tiempo. Como jugadores no somos eternos. Pero pensé, 'Todavía no es tiempo'.
Creo que todavía puedo lanzar uno o dos años más".
Cordero, quien ocupa la 13ra posición en la lista de
juegos salvados de todos los tiempos (329), lanzó para el manager John Farrell
en Toronto en 2012, pero resultó ser uno de los años más adversos en su
carrera. Cordero tuvo un promedio de efectividad de 5.77 en 41 presentaciones
por los Azulejos antes de ser canjeado a Houston y posteriormente dado de baja.
Esa experiencia - y la falta de interés por sus
servicios- hizo que Cordero se retirara temporalmente de los diamantes. Pero en
lugar de ver mermar su nivel de juego mientras permanecía fuera de la loma, el
veterano dijo que el descanso le ayudó a revitalizarse tanto mental como
físicamente.
"No estaba tirando, y sólo estaba descansando.
Pero podía entrenar más fuerte de lo que estaba entrenando. De hecho me puse a
dieta y pude bajar 28 libras de peso", destacó Cordero acerca de su año de
inactividad. "No creo que pueda lanzar al mismo nivel que lo hacía antes,
pero voy a cumplir 39 años en mayo. Sé que con la clase de lanzamientos que
tengo, todavía puedo poner a gente fuera. No voy a pasar a bateadores con mi
recta como lo hacía antes. En mi situación, tengo que ser inteligente. Tienes
que ubicar mis pitcheos y lanzar strikes. Tratar de que no queden
colgados".
Mientras entrena con los campeones defensores de la
Serie Mundial esta primavera, Cordero dijo que se siente como un jovencito. El
veterano tiró un noveno inning en blanco en contra de Pittsburgh el domingo,
con lo que llegó a cuatro presentaciones consecutivas sin permitir carrera en el
inicio de los entrenamientos primaverales. Cordero ha ponchado a seis y cedido
cuatro hits.
Farrell dijo que el relevista dominicano ha
impresionado hasta ahora en la pretemporada. Cordero ya no exhibe aquella
explosiva recta que lo ayudó a hilvanar siete campañas con 30 o más juegos
salvados, pero ha demostrado la habilidad para adaptarse e improvisar.
"No está lanzando como un tipo que estuvo fuera
de acción por un año", subrayó Farrell. "Está tirando muchos strikes.
Es bien similar al pitcher que estuvo en Toronto y Houston hace dos años. Ha
hecho los ajustes necesarios para la etapa de su carrera en la que se
encuentra, ahora tiene que lanzar más y recurrir a una variedad de pitcheadas
en lugar de depender solamente de la velocidad. Está mostrando eso esta
primavera".
Por SPENCER FORDIN/MBL.com
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