NEW ROCHELLE, Nueva York.- El retiro no evitó que
Mariano Rivera se apunte otro rescate.
Una iglesia abandona y en ruinas se convirtió el
jueves en el nuevo hogar de un ministerio encabezado por la esposa del ex
cerrador de los Yanquis de Nueva York, después de una renovación realizada por
su fundación a un costo de tres millones de dólares.
El astro panameño es famoso por su religiosidad, a
la que ha dado crédito por la cifra récord de 652 rescates que consiguió con
los Yanquis antes de su retiro la temporada pasada. Ahora, su fundación gastó
unos tres millones para remodelar un edificio de 107 años de antigüedad para
Refugio de Esperanza, la congregación cristiana pentecostal que dirige su
esposa Clara.
"Ha sido un privilegio cumplir el sueño que
Dios puso en nuestros corazones", expresó Rivera en la ceremonia de
inauguración.
"Oramos, trabajamos y esperamos pacientemente
por el momento exacto cuando Dios nos ordenó estar aquí en este edificio",
expresó Clara Rivera a la congregación. "Hoy se convierte en
realidad".
El retirado lanzador, uno de los peloteros más
queridos en la historia de los Yanquis, no había hablado sobre el proyecto. La
mayoría de los residentes de la zona ni siquiera sabían que estaba involucrado.
Rivera hizo una breve mención a la iglesia el lunes,
tras recibir un reconocimiento humanitario de la Fundación Jackie Robinson.
"Uno no lo hace por el reconocimiento",
señaló. "Uno lo hace porque te sale del corazón. Uno quiere satisfacer al
Señor".
El edificio de roca gris fue una iglesia
presbiteriana hasta que fue abandonado en la década de los 70, y luego fue
comprado por New Rochelle, una ciudad de unos 77.000 habitantes a pocos a unos
10 kilómetros al norte del Bronx. La iglesia está al lado de los edificios de
la policía y la corte local, y la policía había utilizado parte de su espacio
para almacenar evidencia, dijo el arquitecto Jonathan Villani.
La congregación de Clara había crecido demasiado
para seguir ocupando su lugar de siempre... el hogar de los Rivera. El ex
lanzador dijo el año pasado a New York Magazine que "sólo podemos meter a
50 personas, 60, máximo".
"Tenemos blancos, negros, hispanos",
agregó. "Tenemos todo tipo de gente. No importa. Siempre que ames a
Cristo, estamos ahí. Y si no lo amas, trabajaremos contigo para encaminarte por
la senda correcta".
La ciudad aceptó vender el edificio a Rivera por un
dólar, a cambio de la promesa de remodelarlo. El concejal Louis Trangucci dijo
el miércoles que cree que la ciudad debió obtener más dinero por la propiedad,
aunque reconoció que el proyecto mejoró la zona "y respaldo lo que Mariano
hizo con la iglesia".
El alcalde Noam Bramson indicó que la ciudad no
tenía el dinero necesario para salvar el edificio.
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