NUEVA YORK (26 Marzo 2014).- Pese a que se creía erradicado hace
años, un nuevo brote de sarampión ha puesto en alerta a la ciudad. El
Departamento de Salud de Nueva York (DOHMH) confirmó 21 casos de pacientes
infectados con el virus, la mayoría residentes del norte de Manhattan.
Verónica Lewin, portavoz de DOHMH, apuntó que 11
adultos y 10 niños de entre 3 a 63 años recibieron atención médica por la
enfermedad viral. Solo cinco de los pacientes requirieron hospitalización.
La vocera comentó que, de los niños infectados,
cuatro eran muy pequeños para ser vacunados.
"Los padres de dos de los niños afectados
eligieron no vacunarlos", apuntó Lewin, en referencia a la creencia de
algunos padres en una desacreditada teoría de que las vacunas causan autismo.
Las autoridades de salud lanzaron el 7 de marzo una
alerta de brote de sarampión en Manhattan y El Bronx. El primero de los casos
se identificó en febrero.
Los
vecindarios afectados
La portavoz comentó que el mayor número de personas
contagiadas son residentes de los vecindarios de Inwood y Washigton Heights,
pero no reveló el total. También hay varios casos en High Bridge, Melrose y
Morrisania, en El Bronx. El caso más reciente se confirmó la semana pasada en
Brooklyn. Los códigos postales mayormente afectados son 10040, 10033, 10032,
10451 y 10453.
Lewin no dio detalles de la investigación acerca de
cómo los pacientes se expusieron al virus, pero el comisionado adjunto para el
control de enfermedades, el doctor Jay Varma, dijo a The New York Times que el
contagio pudo originarse en hospitales o consultorios médicos, y que las
personas infectadas no fueron puestas en cuarentena de inmediato, como debió
hacerse.
Las autoridades sanitarias urgieron a los residentes
de las zonas afectadas a asegurarse de que todos los miembros de su familia,
especialmente menores, estén vacunados. La vacuna triple vírica MMR protege del
contagio de sarampión, paperas y rubeola.
Algunos neoyorquinos rechazan la vacunación por
cuestiones religiosas, como sectores judíos ortodoxos. El año pasado, un brote
de sarampión en esta comunidad en Borough Park y Williamsburg, Brooklyn, afectó
a decenas de personas.
Para muchos latinos el sarampión es una enfermedad
común. La inmigrante mexicana Celina Lora (37) sufrió la enfermedad en la
infancia. "Me contagié a los 6 años y estuve en casa unas tres semanas sin
mayor cuidado, pero en Estados Unidos se lo toman en serio", apuntó la
residente de Washignton Heights. "Mi hija está vacunada, no me preocupa
que enferme".
Más
casos en EEUU
En el país, el sarampión se creyó erradicado en
2000, pero el número de brotes se incrementó en los últimos años. De enero a
agosto de 2013, el Centro de Control de Enfermedades (CDC) registró 159 casos
en 16 estados. El 82% (131 casos) fueron personas que no estaban vacunadas. En
los últimos dos meses, el CDC identificó 56 casos de sarampión en 10 estados,
incluido Nueva York.
Por
ZAIRA CORTÉS/Edlp
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