MIAMI (18 Abril 2014).- Los
traficantes de personas que ayudaron al astro Yasiel Puig de los Dodgers de Los
Ángeles a salir de su natal Cuba en una lancha rápida lo han amenazado de
muerte a él y a un boxeador cubano que dicen desertó con Puig, según documentos
judiciales.
Los documentos forman parte de una demanda federal
en Miami y describen una peligrosa odisea de personajes turbios, deudas de
contrabando sin pagar y amenazas de violencia que han perseguido a Puig desde
que salió de Cuba en junio de 2012.
La historia se basa casi completamente en la versión
del boxeador, Yunior Despaigne, que dice tener miedo de ser lastimado por los
contrabandistas o sus socios si Puig no les paga el dinero que debe. En una
declaración jurada de 10 páginas, Despaigne dijo que un contrabandista al que
conocía como "Leo" envió a alguien a verlo en Miami para darle un
mensaje.
Despaigne indicó que el hombre lo empujó contra su
auto, le puso una pistola en el hígado y le ordenó que le dijera a Puig que
"si no les pagaba, lo matarían". Los documentos no indicaban cuándo
ocurrió la amenaza.
La odisea migratoria de Puig, reportada en un primer
momento por Los Angeles Magazine, es una forma usual en que los peloteros
cubanos llegan a las ligas profesionales estadounidenses. Puig se fue a México
primero. Si hubiera llegado directamente a Estados Unidos, habría estado sujeto
al draft de las Grandes Ligas, pero al establecer su residencia en un país como
México, podía negociar un contrato mucho más lucrativo como agente libre.
Puig, un jardinero de 23 años, firmó un contrato de
42 millones de dólares y siete años con los Dodgers en junio de 2012, un récord
para un cubano que haya salido del país a escondidas. Recibió un bono de 12
millones de dólares por firmar y ganó dos millones de dólares en su año como
novato, cuando bateó para .319 en 104 partidos con 19 jonrones y 42 carreras
producidas. Concluyó en segundo sitio en la votación para elegir al Novato del
Año de la Liga Nacional.
El agente de Puig, Adam Katz, emitió una declaración
el miércoles en la que dijo que su cliente estaba al tanto de los artículos noticiosos
y entendía que la gente tuviera preguntas, pero que él no iba a hacer
comentarios al respecto.
Un día después, en una entrevista con The Associated
Press el jueves junto a su casillero en el AT&T Park de San Francisco, Puig
dijo estar concentrado en ayudar a sus compañeros y en no pensar en nada
negativo.
"Sólo estoy pensando en trabajar en las cosas
que van a hacerme un mejor pelotero", afirmó Puig, que de nuevo se
encontraba en la alineación titular para el final de la serie frente a los
Gigantes después de salir de la banca el miércoles por la noche.
"Tengo excelentes compañeros que me están dando
mucho apoyo esta temporada y (me ayudan) a concentrarme en la campaña cuando
llego al estadio... Así no empiezo a pensar en nada negativo en el estadio.
Sólo estoy pensando en las cosas que van a hacerme un mejor pelotero",
agregó.
La declaración jurada de Despaigne fue interpuesta
como parte de una demanda contra Puig. En ella, un hombre encarcelado en Cuba
afirma que el pelotero lo acusó falsamente de contrabando de seres humanos con
el fin de granjearse el favor de las autoridades cubanas en un intento por
reingresar a la selección de béisbol de Cuba. Puig había sido retirado del
equipo porque los cubanos temían que huyera del país.
A través de sus abogados, Puig ha rechazado las
afirmaciones del hombre y desea que la demanda sea sobreseída.
Despaigne dijo que Puig era responsable de varios
arrestos de contrabandistas de seres humanos en Cuba y que parecía estar
ayudando a ambas partes para su propio provecho.
"Puig me dijo que, si él cooperaba con la
seguridad estatal, se le permitiría regresar a la selección de béisbol (de
Cuba)", afirmó el boxeador. "Parecía tener una especie de orgullo
extraño en el número de personas que había enviado a prisión".
Los intentos de Puig por huir del país, de acuerdo
con documentos judiciales, comenzaron a principios de 2011. Despaigne dijo que
recibió una llamada de un hombre de Miami llamado Raúl Pacheco, un reparador de
aire acondicionado y propietario de una empresa de reciclaje que ya había sido
arrestado por robo en propiedad ajena y fraude con tarjeta de crédito, de
acuerdo con registros públicos.
Despaigne indicó que Pacheco y varios hombres más le
dijeron que podían sacar a Puig de Cuba a cambio del 20% de los futuros
contratos del pelotero. Necesitaban que Despaigne le comunicara la oferta a
Puig, algo que hizo, y el jugador estuvo de acuerdo con el plan.
Una llamada el jueves a un número con el nombre de
Pacheco en el directorio telefónico fue respondida por un mensaje que afirmaba
que ya no aceptaba correo de voz. No se encontró ningún número de teléfono para
Despaigne.
Al año siguiente, Puig y Despaigne intentaron
infructuosamente salir de la isla en cuatro ocasiones, de acuerdo con la
declaración jurada, incluida una ocasión en que su bote fue interceptado por un
navío del Servicio de Guardacostas estadounidense, el cual los devolvió a Cuba.
Finalmente, varios contrabandistas con una lancha rápida los llevaron a Isla
Mujeres, un poblado de pescadores en la península de Yucatán en México, no
lejos de la ciudad turística de Cancún.
Despaigne dijo que Pacheco y sus inversionistas
planeaban originalmente pagarle a los contrabandistas 250,000 dólares, pero
decidieron que Puig valía 400,000. El grupo se quedó en un motel de Isla
Mujeres durante un mes mientras ambas partes forcejeaban en torno al precio. Luego,
los inversionistas de Miami hallaron a otro grupo de hombres para que llevaran
a Puig, a Despaigne y a otras personas a la Ciudad de México.
Una semana después, Despaigne cruzó la frontera para
ingresar a Texas y viajó a Miami con el fin de hospedarse con uno de los
inversionistas. Fue allí que se enteró, de acuerdo con la declaración jurada,
del 20% que Puig prometió pagarles y de las afirmaciones de los contrabandistas
de que aún les debían dinero después de que Puig firmó su contrato con los
Dodgers en junio de 2012.
Luego de la amenaza a punta de pistola, Despaigne
dijo que uno de los inversionistas indicó que el contrabandista conocido como
"Leo" sería "neutralizado". Aproximadamente un mes después,
a Despaigne le dijeron que buscara a "Leo" en internet valiéndose de
su nombre completo —Yandrys León— y encontró que el hombre había sido muerto a
balazos en Cancún.
En la declaración jurada, Despaigne se dijo
preocupado de que le pase algo, e indicó que Puig ha cortado toda comunicación
con él.
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