BOGOTÁ, Colombia (2 Junio 2014).- Una escultura en
carbono y bronce del púgil colombiano Antonio Cervantes, ‘Kid Pambelé’,
engalana desde este fin de semana las calles polvorientas de San Basilio de
Palenque, en el norte del departamento de Bolívar y cuna del primer campeón
mundial de boxeo que tuvo el país.
La obra, de 2 metros y 20 centímetros de altura, del
escultor Óscar Noriega, fue entregada la noche del sábado por el gobernador de
Bolívar, Juan Carlos Gossaín, al propio boxeador y a sus familiares, en medio
de un jolgorio que tuvo visos de fiesta patria, pues la Gobernación inauguró,
además, un polideportivo y un gimnasio, con cuadrilátero incluido.
Asimismo, fueron entregadas 150 viviendas a familias
palenqueras y la remodelación de la insigne plaza Benkos Biohó, la más
importante del corregimiento.
La escultura, que pesa tonelada y media, recrea un
‘jab retrocediendo’, una posición de combate que hizo de Pambelé un peleador
inolvidable, pues sorprendía a sus contendores con violentos golpes mientras
retrocedía.
Como en sus días de gloria, Pambelé, hoy de 69 años
y aquejado por el mal de Parkinson, entró a las 6 de la tarde a Palenque
montado en un carro de bomberos y escoltado por una papayera y cientos de motos
y carros, que ondeaban las banderas de Cartagena y de Colombia.
El campeón, vestido con la camiseta de la Selección
Colombia de Fútbol, llegó al primer pueblo libre de América acompañado por una
delegación de deportistas de Bolívar, entre quienes estaba la patinadora
Cecilia ‘Chechi’ Baena.
Sus manos, siempre arriba con la V de la victoria y
una sonrisa juvenil, evidenciaron a un Pambelé en buen estado de salud.
Por las calles del pueblo, un aficionado llevaba un
bafle en el que sonaba una vieja grabación con peleas de Pambelé, que fueron
transmitidas en los años 70.
Una vez en el atrio dispuesto en el nuevo coliseo,
Pambelé tomó el micrófono para agradecer el homenaje.
“Gracias al gobernador Gossaín, a Colombia y a mi
gente de Palenque por este homenaje. Yo fui campeón cuando en Palenque no había
nada. Ahora quiero ver que muchos campeones mundiales salgan de este nuevo
gimnasio”, dijo un lúcido Pambelé.
Lo acompañaron otras dos glorias del boxeo
colombiano: el cartagenero Rodrigo ‘Rocky’ Valdez y el monteriano Miguel
‘Happy’ Lora, que se fundieron en un gran abrazo con el homenajeado.
Pero el momento que sacó lágrimas entre los
asistentes ocurrió cuando, en una pantalla gigante, la organización del evento
emitió un documental del campeón, en el cual hablan expertos en boxeo,
familiares y amigos del púgil, y donde se vuelven a pasar las inolvidables
imágenes de la pelea del 28 de octubre de 1972, cuando en el décimo asalto
Pambelé derriba al panameño Alfonso ‘Peppermint’ Frazer, para alzarse con el
título mundial de los wélter junior.
El gobernador Gossaín prometió que ya están andando
los estudios para las esculturas de Rodrigo ‘Rocky’ Valdez y Miguel ‘Happy’
Lora.
JOHN
MONTAÑO/Corresponsal de EL TIEMPO
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