Al menos 47 muertos tras el aterrizaje fallido de un avión de la aerolínea TransAsia en Taiwan

BANGKOK (22 Julio 2014).- Al menos 47 personas han muerto tras estrellarse un avión de pasajeros de la compañía TransAsia Airways cuando realizaba un aterrizaje forzoso en la isla de Penghu, al oeste de Taiwán, según ha confirmado ministro de transportes de Taiwan, Yeh Kuang-shih.

La aeronave realizaba un vuelo doméstico entre las localidades de Kaohsiung (situado en la ciudad homónima, al suroeste de Taiwan) y Macong con 54 pasajeros -cuatro de ellos niños- y 5 miembros de la tripulación a bordo. Dos de las víctimas son de nacionalidad francesa, han confirmado las autoridades locales. El ministro ha cifrado en 11 el número de heridos.

El avión, un bimotor ATR 72, realizó un aterrizaje fallido y cuando se disponía a realizar un segundo intento se estrelló contra dos edificios, que se incendiaron inmediatamente, en la localidad de Hushi. Momentos antes del accidente la torre de control del aeropuerto de Macong perdió contacto con el avión.

Las imágenes de la televisión de Taiwan muestran el fuselaje de un avión empotrado en una casa en llamas. Según Jean Shen, director de la autoridad de avión civil, los equipos de bomberos luchaban contra el fuego minutos después del accidente.

Se desconocen las causas del accidente pero las autoridades han confirmado que el vuelo despegó con retraso debido a las malas condiciones atmosféricas.

Las primeras hipótesis apuntan al tifón 'Matmo' como el causante del accidente, ya que desde primeras horas de la mañana había provocado intensas lluvias y fuertes vientos a su paso por Penghu, también conocida con el nombre de Pescadores. Como medida preventiva numerosas escuelas no abrieron sus puertas el miércoles para evitar riesgos a los estudiantes.

Según fuentes de la compañía aérea, el piloto, de 60 años y el copiloto, de 39, acreditaban cada uno más de 20.000 horas de vuelo.

En los últimos 13 años, TransAsia Airways, con base en Taiwán ha sufrido ocho accidentes, seis de ellos con la nave de fabricación franco-italiana ATR 72. El de este miércoles es el más grave ocurrido en la isla desde el año 2002, informa Efe.

La compañía aérea implicada en el accidente cuenta con una flota de 23 naves, en su mayoría Airbus y cubre principalmente rutas domésticas en Taiwán aunque realiza algunos vuelos internacionales a Japón, Tailandia y Camboya.

Esta última tragedia aeronáutica se suma a otros dos graves accidentes ocurridos en apenas cuatro meses, la desaparición del vuelo de Malaysia Airlines que viajaba de Kuala Lumpur a Pekín en marzo, y el siniestro de otro aparato de esta misma compañía en el este de Ucrania el jueves pasado.