KINGSTON, Jamaica (5 Agosto 2014).- Una importante
línea de cruceros con sede en la Florida firmó una carta de intención para
construir un puerto en una apartada barrera insular haitiana que ha sido desde
hace mucho tiempo usada por contrabandistas, dijeron las autoridades el lunes.
Carnival Corp., empresa matriz de Carnival Cruise
Lines, señaló que firmó la semana pasada un memorando con el gobierno haitiano
para construir un puerto en Ile de la Tortue, frente a la costa norte de Haití.
En un comunicado enviado por correo electrónico el
lunes, Carnival dijo que el proyecto crearía "un tremendo impacto
económico" para los haitianos y será una nueva escala para los barcos de
crucero que recorren el Caribe, el destino más importante para cruceros en el
mundo.
"El proyecto creará una excelente oportunidad
para que nuestros huéspedes disfruten un nuevo destino bellísimo y
solitario", dijo David Candib, vicepresidente de Carnival, con sede en
Miami.
En un tuit reciente, el primer ministro haitiano
Laurent Lamothe señaló que la inversión inicial en Ile de la Tortue será de 70
millones de dólares.
Debido a su aislamiento, la isla montañosa ha sido
desde hace mucho tiempo un centro en el que contrabandistas organizan peligrosos
viajes por mar para migrantes pobres que buscan una mejor vida en Estados
Unidos u otras partes en el Caribe. Ile de la Tortue, también conocida como
Isla Tortuga, está a 19 kilómetros (11 millas) de la empobrecida Bahía de los
Mosquitos.
La pobreza en el área tachonada de cactus sobresale
incluso en Haití. En Ile de la Tortue, donde las playas están llenas de
embarcaciones de contrabandistas y de pesca de subsistencia, viven algunas de
las personas más pobres en el país más pobre del continente.
En febrero, Lamothe dijo que funcionarios habían
iniciado un programa para mejorar las oportunidades, en parte facilitando la
instalación de siete restaurantes y creando 1.000 empleos a través de un
programa de sanidad. Agricultores recibieron semillas gratis y la policía iba a
enviar aproximadamente 30 agentes para impedir la migración indocumentada.
Carnival dijo que el nuevo puerto de la compañía
empleará "directa o indirectamente" a más de 900 personas. El
proyecto competiría con el puerto y atracción de playa cercados de Royal
Caribbean en Labadee, también en la costa norte de Haití.
Pero no todos están convencidos de que un nuevo
puerto de cruceros sea una buena idea para Haití. Jim Walker, abogado marítimo
de Miami y autor de un blog llamado www.cruiselaw.com , dijo en un correo
electrónico que le preocupa que Carnival "se llevará todas las ganancias a
Miami".
Grupos comerciales dicen que la industria de
cruceros inyecta cerca de 2.000 millones de dólares a las economías del Caribe,
pero críticos se quejan de que de hecho produce poco ingreso local porque las
compañías de cruceros y tiendas de cadenas internacionales en los muelles
extraen la mayor parte del gasto.
No hay comentarios.: