Oklahoma achaca a un fallo médico los 40 minutos de agonía del ejecutado Clayton Lockett

WASHINGTON (4 Septiembre 2014).- El estado de Oklahoma ha declarado este jueves que una mala inserción de la vía intravenosa fue el "principal problema" que provocó que un preso muriera de un ataque cardíaco, tras 40 minutos de agonía, después de recibir una inyección letal el pasado abril, en un caso que conmocionó a EEUU y reabrió el debate sobre la pena de muerte.

Cuatro meses después de la muerte de Clayton Lockett, de 38 años, en una agónica ejecución el pasado 29 de abril, el Departamento de Seguridad Pública de Oklahoma ha publicado el resultado de su investigación sobre el incidente, que incluye recomendaciones para mejorar la aplicación de la pena capital en el estado.

Entre otras cosas, el informe recomienda que se consideren nuevos procedimientos para asegurar una mejor inserción de las vías intravenosas y propone que, si el equipo que lleva a cabo la ejecución no consigue insertar bien la vía pasada una hora, detenga el proceso y se ponga en contacto con el gobernador para que evalúe si se debe posponer.

Entre otros fallos relacionados con el entrenamiento del equipo médico, la investigación señala que la autopsia detectó una gran concentración de midazolam en el tejido contiguo a donde se colocó la vía, por lo que "el acceso intravenoso no era viable" cuando se inyectó el fármaco, un de los tres que componían la inyección letal.

Además, una vez que surgieron los problemas, "el personal involucrado en la ejecución no supo cómo proceder", debido a que había varios planes de contingencia delineados en los protocolos de ejecución del estado. La investigación también aconseja mejorar la formación del personal encargado de las ejecuciones, tras determinar que el estado no tiene actualmente "un proceso de entrenamiento formal para los paramédicos, los médicos o los encargados de la ejecución y sus roles específicos".

La gobernadora de Oklahoma, la republicana Mary Fallin, encargó la investigación inmediatamente después de la ejecución de Lockett, condenado por el asesinato de una joven de 19 años en 1999. También el presidente de EE.UU., Barack Obama, ordenó al secretario de Justicia, Eric Holder, un "análisis" de los métodos con los que se aplica la pena de muerte a raíz de este caso.

La ejecución de Lockett se sumó a otros casos que han elevado el tono del debate sobre la pena de muerte en EEUU, especialmente a raíz del uso de nuevas inyecciones letales y por el secretismo con el que las compran los estados. La mayoría de los 32 estados donde está en vigor la pena capital en el país tiene problemas para conseguir los componentes con los que se fabricaban las inyecciones letales convencionales, después de que la Unión Europea prohibiera a los fabricantes su exportación a EEUU.

Ante esta situación, algunos estados prueban fórmulas alternativas, mientras que Tennessee ha aprobado el uso de la silla eléctrica en caso de que no se encuentren medicamentos para inyecciones letales y Utah y Wyoming han llegado a debatir la vuelta a los fusilamientos.