Otros cinco excursionistas encontrados sin vida tras la erupción del volcán Monte Ontake

TOKIO, Japón (29 Septiembre 2014).- Cinco personas han sido encontradas sin vida cerca de la cima del volcán japonésMonte Ontake, que entró el sábado en erupción, según han informado las autoridades.

"Hemos encontrado a cinco personas más en parada cardiaca en la montaña", ha explicado un portavoz de la Policía de Nagano, donde se encuentra el volcán, el segundo más alto de Japón.

Estas cinco víctimas se añaden a las otras 27 personas encontradas también en parada cardiaca y a los cuatro hombres, cuya muerte ya ha sido confirmada.

La erupción del volcán sorprendió a numerosos viajeros, que encontraron cobijo en los refugios esparcidos por las rutas de ascenso a la montaña y pasaron la noche del sábado allí. Algunos lograron bajar por su propio pie. Equipos a bordo de helicópteros rescataron el domingo a siete supervivientes, pero por la tarde (hora japonesa) tuvieron que suspender las operaciones debido a las emisiones de gas de azufre del cráter.

El monte Ontake, de más de 3.000 metros de altura, había provocado una erupción por última vez en 2007, aunque hasta 1979 estaba considerado inactivo.

Alarma fallida

Las autoridades habían colocado sismógrafos y otros aparatos de medición en el volcán para dar la alarma. Sin embargo, el tipo particular de explosión del sábado, lo que se denomina una erupción freática, que carece de movimientos sísmicos previos, evitó que estos instrumentos pudieran ser de utilidad. En estos casos, la montaña escupe vapor de agua, ceniza, rocas y gases, pero normalmente no genera lava, lo que pudo prevenir un desastre todavía mayor.

El volcán sigue expulsando vapor y gases, creando una enorme nube visible a kilómetros de distancia. Algunos vuelos del aeropuerto de Haneda, en Tokio, sufrieron retrasos el sábado, después de que los controladores modificaran las rutas para evitar la nube. El domingo, el tráfico aéreo regresó a la normalidad, según la agencia Reuters.

Japón está situado en lo que se conoce como el Anillo de Fuego, una zona de altísima actividad sísmica debido a la confluencia de varias fallas. En la actualidad, hay unos 110 volcanes activos en todo el país.

El pasado sábado el Ontake, el segundo volcán más alto de Japón, ubicado a unos 100 kilómetros de la ciudad de Nagoya, comenzó a expulsar humo, rocas y cenizas y desde entonces ha continuado emanando residuos.