SAN JUAN, Puerto Rico (4 Septiembre 2014).- Aunque
la chikungunya está atrayendo más atención mediática y sanitaria, el dengue ha
alcanzado en Puerto Rico niveles epidémicos, con casi 3.150 casos en lo que va
de año y a punto de iniciarse la temporada tradicionalmente más alta de
contagios.
Ambos virus son transmitidos por la picadura del
mismo mosquito y para ninguno de ellos existe una vacuna, como tampoco un
tratamiento específico que lo neutralice.
Mientras el virus de la chikungunya es nuevo en
América, donde se detectó por primera vez hace ocho meses, el del dengue lleva
muchos años en el Caribe, donde todos los años infecta a miles de personas.
Según datos difundidos hoy, en Puerto Rico en lo que
va de año y hasta el 22 de julio (las cifras más recientes publicadas por el
Departamento de Salud) las autoridades locales han detectado 3.147 casos,
aunque sólo 397 (13 %) han sido validados por laboratorios estadounidenses. Dos
de ellos fueron casos de dengue hemorrágico, la variante más grave.
Estas cifras no están tan lejos de los casos
contabilizados de chikungunya también en lo que va de año, pese a que estos
datos del Departamento de Salud están tres semanas más actualizados que los del
dengue.
Así, hasta el 12 de agosto las autoridades locales
detectaron 4.841 casos de chikungunya y 1.411 han sido confirmados por los
centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en EE.UU.
Pese a la escasa diferencia en el ritmo de
propagación entre ambos, la chikungunya está atrayendo más atención y
vigilancia por parte de las autoridades locales, que el pasado 16 de julio
declararon una epidemia de este virus.
En el caso del dengue no se ha declarado epidemia
alguna, pero en su último boletín (correspondiente a la semana del 16 al 22 de
julio), el Departamento de Salud advierte de que el número de casos acumulados
en lo que va de año "está por encima del umbral epidémico".
Las autoridades locales esperan ahora a disponer de
datos más recientes para ver si el ritmo de propagación se mantiene o aumenta
y, en tal caso, decretar la epidemia.
Los datos recogidos durante el año muestran que
hasta el momento las semanas en las que se registró un mayor ritmo de
propagación fueron las de julio, coincidiendo con la época de más lluvias.
El gran temor ahora es que está a punto de comenzar
la temporada que se considera más intensa para la propagación del dengue y,
previsiblemente de la chikungunya, ya que es cuando más suele llover, según
explicó a Efe la epidemióloga Brenda Rivera, del Departamento de Salud.
Sin embargo el año pasado, el mayor número de
contagios de dengue se registró durante agosto, debido a que el patrón de
lluvias cambió ligeramente con respecto a otros años.
También se observa que mientras la chikungunya está
muy contenida geográficamente dentro de la isla y afecta principalmente al área
metropolitana de San Juan, el dengue está muy extendido y en casi la totalidad
de los municipios se han registrado casos.
En opinión de la doctora este fenómeno es sólo una
cuestión de tiempo y es previsible que en unos meses o años su presencia sea
generalizada en toda la isla.
Por el momento no se tiene noticia de que ninguno de
estos virus haya provocado la muerte de algún infectado, aunque las autoridades
sanitarias puertorriqueñas analizan las muestras tomadas a dos fallecidos ante
el temor de que sus muertes estuvieran relacionadas con la chikungunya.
La mortandad relacionada con este último virus es
muy rara: sólo se da en casos muy atípicos, normalmente de personas mayores o
recién nacidos, mientras que en el dengue es algo más común.
En busca de un remedio, esta semana la farmacéutica
Sanofi anunció que trabaja en una vacuna que, por el momento, ha mostrado una
eficiencia del 60,8 % en pruebas practicadas en niños y adolescentes de Puerto
Rico y otros países de América Latina.
Además, dice que es efectiva contra los cuatro
serotipos de la enfermedad, con una eficacia del 50,3 % para el de tipo 1, que
en Puerto Rico afectó al 39 % de los casos contabilizados, y del 77,7 % para el
4, que en la isla infectó al 61 % de los enfermos.
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