KANSAS CITY (08 Octubre 2014).- Pocas cosas hubiesen sido más
desalentadoras para los Reales que llegar a la Serie de Campeonato de la Liga
Americana ante los Orioles de Baltimore sin una tercera parte de su temible
trío de relevistas.
Pero afortunadamente para Kansas City, Kelvin
Herrera no demoró en recuperarse.
En el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga
Americana ante los Angelinos en Anaheim, el diestro dominicano le otorgó un
boleto a David Freese con cinco pitcheos y abandonó el partido tras una
conferencia médica en la lomita.
"El antebrazo [derecho] estaba bien rigidez y
tenía dos dedos entumidos. Si no sientes la bola, ¿qué haces?", dijo
Herrera. "En cuanto recibí un masaje mejoré. Ahora estoy bien. Listo para
lanzar ante Baltimore".
No obstante, Herrera estaba bien alarmado cuando se
sometió a un análisis de resonancia magnética al día siguiente.
"Siempre que tienes algo así, te pones a pensar
que puedes necesitar [una cirugía] Tommy John. Esa era mi mayor
preocupación", dijo Herrera.
Luego de no lanzar en el Juego 2 en Anaheim, Herrera
lanzó un séptimo inning perfecto en el Kauffman Stadium en el tercer juego
decisivo y alcanzó las 101 millas por hora.
"Siempre que uno vuelve fuerte así, es una
buena señal", dijo el derecho Wade Davis. "Si hubiese salido y no
hubiera lucido como el mismo, nos hubiésemos asustado. Pero regresó muy
bien".
Herrera es el "puente" del séptimo inning
a Davis en el octavo y Davis es la conexión al cerrador Greg Holland en el
noveno.
"Si miras sus números, son los mejores que
visto para tres muchachos en el bullpen y le debemos mucho de nuestro
éxito", manifestó el abridor de los Reales, James Shields.
Durante la campaña regular, el trío tuvo una marca
combinada de 14-8, 49 rescates, efectividad de 1.28 en 204.1 innings de labor.
Entre los tres, poncharon a 258 bateadores, otorgaron 9 boletos y cedieron
apenas tres cuadrangulares.
Esta es la primera vez que Herrera lanza en la
postemporada y se está divirtiendo a plenitud.
"Esto es increíble - como sientes la
adrenalina, las concurrencias grandes. Es muy bonito. De ahora en adelante,
quiero verme aquí todos los años. Todos los octubres".
Herrera está precisamente donde debe de estar en
estos playoffs - en el bullpen de los Reales, esperando la séptima entrada.
"Definitivamente es un alivio tenerlo de
regreso", dijo Shields. "Es un muy importa y clave para nuestro
éxito, así que tenerlo en salud y sintiéndose bien es maravilloso".
Por
DICK KAEGEL/MLB.com
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