PITTSBURGH (2 Octubre 2014).- Los Gigantes de San Francisco
se saben de memoria cómo ganar en esta época del año. Los Piratas de Pittsburgh
aún están aprendiendo.
Madison Bumgarner lanzó pelota cuatro hits con 10
ponches y Brandon Crawford bateó el primer grand slam de un torpedero en la
historia de la postemporada para que los Gigantes aplastasen el miércoles 8-0 a
los Piratas en el juego de wildcards de la Liga Nacional.
"Es una locura", dijo un incrédulo
Crawford cuando le mencionaron el hito de su jonrón. ""Con todos los
grandes torpederos en la historia, es bastante especial. Estoy feliz de haberlo
logrado".
Luego de amargar las ilusiones de los fanáticos de
Pittsburgh, San Francisco se encamina ahora rumbo a Washington, campeón de la
división Este de la Liga Nacional, para la serie de primera ronda del circuito
que comenzará el viernes.
El batazo de Crawford por el jardín derecho en el
cuarto inning ante Edinson Vólquez puso a los Gigantes al frente. Brandon Belt
remolcó tres carreras.
Bumgarner se encargó del resto para que San
Francisco estirara a ocho su racha de victorias consecutivas en juegos de
postemporada, y de siete en partidos con la soga en el cuello.
"Nos dominaron totalmente", reconoció el
segunda base de los Piratas Neil Walker. "Bumgarner hizo lo que se
propuso. Atacó la zona de strike y nos complicó.... dominó desde el primer
pitcheo hasta el último".
Maniatando a una de las mejores alineaciones de la
Nacional, Bumgarner concedió un boleto y diseminó cuatro sencillos al tirar 79
strikes en los 109 pitcheos que empleó al cubrir la ruta completa. Fue otra
notable actuación estelar de postemporada del zurdo, quien ha lanzado 15
innings en blanco en dos aperturas de Serie Mundial.
El dominicano Vólquez buscaba coronar una temporada
en la volvió a ser un pitcher dominante, pero no pudo mantenerse al mismo nivel
que Bumgarner y Pittsburgh se quedó con las ganas de alcanzar la serie de
primera ronda por segundo año seguido.
Vólquez lanzó magistral hasta el cuarto, cuando un
par de sencillos y un boleto llenaron las bases. Crawford vino a batear y la
desapareció en los asientos sobre el muro de Roberto Clemente para silenciar la
concurrencia más nutrida en los 13 años de historia del PNC Park.
"Lo último que tenía en mente era batear un
jonrón", dijo Crawford. "Sólo quería batear algo que pudiera traer a
Pablo al plato. Eso le bastó a Madison".
Al combinar su recta con un slider, Bumgarner
confundió toda la noche a los Piratas, el equipo que fue cuarto en las mayores
en extrabases.
"Fue divertido", dijo Bumgarner.
"Cuando no estás jugando, uno puede caer presa de la ansiedad y el
nervioso. Pero al lanzar, uno olvida todo eso y te concentras en hacer tus
pitcheos".
La defensa de San Francisco tuvo sus momentos malos,
incluyendo un par de errores y otras dos jugadas en la que el jardinero derecho
Hunter Pence no supo apartarse para que un compañero atrapara un elevado.
Pero también ejecutaron espectaculares
intervenciones, incluyendo una de Pablo Sandoval en el séptimo. El corpulento
tercera base venezolano se volteó sobre la baranda frente a la cueva de
Pittsburgh para llevarse un elevado de foul de Russell Martin.
Sandoval quedó de pie, símbolo de la clase de equipo
que es San Francisco, curtido en octubre.
Después de ir a todo vapor hasta junio, los Gigantes
terminaron a los tumbos, cediendo ante los Dodgers en la puja por el título de
la división Oeste.
Los Piratas lograron una foja de 17-9 en septiembre
y por poco cazaron a San Luis por el título de la división Central. Ese empeño
fue lo que propició que Gerrit Cole, un pitcher que promete ser el as de la
rotación, abriera el domingo con el fin de alcanzar a los Cardenales y no
disputar el juego de comodines. Cole ponchó a 12 en una brillante salida, pero
los Piratas perdieron y Vólquez acabó con la responsabilidad.
Luego del jonrón de Crawford, los Gigantes anotaron
a cuentagotas contra los relevistas de los Piratas, y la afición empezó a irse
del estadio mucho antes del último out.
Por los Gigantes, los venezolanos Gregor Blanco de
4-0, una anotada; y Pablo Sandoval de 4-2, dos anotada.
Por los Piratas, el dominicano Starling Marte de
4-1. El venezolano José Tábata de 2-0.
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