NUEVA YORK (3 Octubre 2014).- Marriott International
pagará al gobierno una multa de 600.000 dólares por bloquear las redes Wi-Fi de
los asistentes a una conferencia en uno de sus hoteles, lo que los obligó a
pagar hasta 1.000 dólares por cabeza para utilizar la conexión del hotel a
internet.
Los viajeros frecuentes a menudo portan pequeños
dispositivos personales de acceso Wi-Fi, que pueden conectarse a internet a
través de las redes de telefonía celular. Por 50 dólares al mes, pueden
conectarse a la red aunque estén en movimiento, evitando a menudo pagar los
precios elevados que cobran los hoteles, aeropuertos e instalaciones para
conferencias.
El año pasado, un asistente a la conferencia en el
Gaylord Opryland Resort and Convention Center en Nashville, Tennessee —que es
administrado por Marriott— descubrió que el hotel estaba bloqueando la señal de
su dispositivo en sus salones y se quejó a la Comisión Federal de
Comunicaciones (FCC). En la denuncia, el huésped señaló que había ocurrido un
evento similar previamente en otra propiedad de Gaylord.
La CFC dijo que Marriott cobraba a los expositores
de la conferencia de 250 a 1.000 dólares por dispositivo, a cambio de utilizar
la conexión Wi-Fi de Gaylord. La CFC se negó a divulgar la queja inicial del
huésped a menos que hubiera una solicitud en virtud de la Ley de Libertad de
Información, un proceso que a menudo puede tardar semanas.
Aunque acordó pagar la multa, Marriott defendió el
viernes la práctica de bloquear las redes personales Wi-Fi de los huéspedes. La
compañía dijo que esto no tenía como propósito cobrar a los huéspedes por el
acceso a Internet, sino proteger su red. Añadió que las acciones del hotel eran
legales y alentaron a la CFC a cambiar sus reglas "para eliminar la
confusión en curso" y "para evaluar los méritos de su política
subyacente".
"Marriott tiene un gran interés en asegurar que
cuando nuestros clientes utilizan nuestro servicio de Wi-Fi estén protegidos de
puntos de acceso inalámbricos deshonestos que pueden causar un servicio
degradado, ciberataques y robo de identidad", dijo la compañía en un
comunicado. Añadió que los hospitales y las universidades usan prácticas de
interferencia similares.
Marriott opera o franquicia más de 4.000 hoteles de
todo el mundo. Un portavoz de la compañía no quiso decir cuántos de sus hoteles
bloquean las conexiones Wi-Fi de los huéspedes.
El gobierno dijo que las personas que compran los
planes de datos celulares deberían poder usarlos sin temor a que su conexión
personal sea bloqueada.
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