NIGERIA (20 Octubre 2014).- Nigeria ha logrado
vencer oficialmente al virus mortal del Ébola, que llegó al país más poblado de
África el pasado mes de julio cuando un estadounidense procedente de Liberia
llegó al aeropuerto de Lagos, donde murió días después.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció
este lunes que ya han pasado 42 días en Nigeria desde que todas las personas
que tuvieron contacto con el portador inicial o con algunas de las personas a
las que infectó no han desarrollado la enfermedad, por lo que el país está
"libre de ébola".
"Esta historia de éxito espectacular muestra
que se puede contener el ébola", afirmó la OMS, que destacó que la
expansión en Nigeria podía haber supuesto "el mayor y más explosivo brote
de ébola imaginable".
La llegada de la epidemia a Nigeria causó una gran
alerta a nivel nacional e internacional ante el temor de que el virus se
extendiera sin control -tal y como estaba pasando en Liberia, Sierra Leona y
Guinea Conakry- por el país más poblado del continente, con más de 170 millones
de habitantes.
Fue el 25 de julio cuando las autoridades
confirmaron que el ébola había cruzado las fronteras nigerianas de la mano de
Patrick Sawyer, un funcionario de nacionalidad estadounidense de 40 años que
viajó desde Liberia a Nigeria para participar en una misión de la Comunidad
Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO).
Sawyer, que a su llegada al aeropuerto de Lagos, la
capital económica del país, ya presentaba síntomas de la enfermedad, fue
ingresado de inmediato en un hospital de la ciudad, donde murió cinco días más
tarde.
Tras su fallecimiento, otras personas que habían
mantenido contacto directo con el contagiado dieron positivo, incluida Stella
Adadevoh, la doctora que le atendió en Lagos y que murió más tarde a causa de
la misma enfermedad.
A partir de ese contacto inicial en el hospital, el
presidente nigeriano, Goodluck Jonathan, decretó el estado de emergencia en el
país y las autoridades pusieron en cuarentena a cerca de 900 personas, todas
las que tuvieron contacto con la primera víctima mortal.
Las autoridades centraron todos sus esfuerzos en
contener el virus en Lagos, donde viven cerca de 21 millones de personas, más
que en los tres países más afectados por el ébola juntos (Guinea Conakry,
Liberia y Sierra Leona).
Pese a que poco después la OMS señaló que la
transmisión de la enfermedad había sido contenida, otro doctor murió a finales
de agosto en la ciudad petrolera de Port Harcourt y se convirtió en la primera
muerte registrada fuera de Lagos.
La propagación del ébola fuera de Lagos supuso un
retroceso en los esfuerzos para combatir el ébola en Nigeria, una crisis que la
OMS seguía de cerca por el alto riesgo que suponía que el virus se extendiera
en un país tan poblado.
Por eso, el Gobierno adoptó otras medidas de
urgencia como la puesta en marcha de un plan especial de intervención de 11,5
millones de dólares y el aplazamiento del inicio del curso en todas las
escuelas de primaria y secundaria a fin de prevenir posibles contagios.
Pronto, las autoridades consiguieron contener la
epidemia en el país, donde finalmente se han registraron siete muertos -sin
contar a Sawyer, que se contagió en Liberia- y diecinueve contagios, según
datos de la OMS.
La gestión de la crisis del ébola realizada por el
Gobierno fue alabada por la ONU, que destacó la rápida respuesta para localizar
y poner en cuarentena a personas sospechosas y el buen funcionamiento de las
instalaciones de tratamiento.
"Su liderazgo personal (refiriéndose a
Jonathan) en la cuestión ha sido decisivo. Puede que haya aún trabajo que hacer
antes de que el virus sea completamente eliminado aquí, pero otros países
pueden aprender de su buen ejemplo", dijo en agosto el enviado especial de
la ONU para el ébola, David Nabarro.
En este sentido, la OMS insistió en que Nigeria
"puede ayudar a otros países en desarrollo que tienen miedo de importar un
caso de ébola", aunque recordó que Nigeria sigue siendo un país
vulnerable, por lo que debe mantener estrictas medidas de seguridad y
vigilancia.
El pasado viernes, la OMS también certificó que
Senegal es un país libre de ébola y felicitó a la nación por la diligencia con
la que ha sabido controlar la expansión de la enfermedad.
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