BALTIMORE (2 Octubre 2014).- De la manera en que
Nelson Cruz y los Orioles de Baltimore están bateando esta temporada, podría no
importar demasiado quien lance por sus rivales.
El dominicano Cruz y J.J. Hardy sacudieron jonrones
al liderar el abrumador despliegue ofensivo de los Orioles para vapulear el
jueves 12-3 al ganador del premio Cy Young Max Scherzer y los Tigres de Detroit
en el duelo inicial de la serie de primera ronda en los playoffs de la Liga
Americana.
Además, el novato Jonathan Schoop y el dominicano
Alejandro De Aza conectaro dos hits y produjeron dos carreras para los Orioles,
que anotaron ocho veces en el octavo inning ante Scherzer y tres inefectivos
relevistas.
Las 12 carreras establecieron un récord de
postemporada para Baltimore, en su segunda participación en los playoffs desde
1997.
El segundo partido de la serie al mejor de cinco se
disputará el viernes en Camden Yards. Justin Verlander, el segundo de los tres
ganadores del premio Cy Young que los Orioles deberán enfrentar en fila, abrirá
contra el zurdo Wei-Yin Chen.
Verlander deberá evitar los errores cometidos por
Scherzer, quien toleró cinco carreras y siete hits en siete innings y un
tercio. El derecho tuvo foja de 18-5 durante la temporada regular, pero en esta
salida fue amansado con los batazos de larga distancia.
"Se me quedaron arriba muchos pitcheos
arriba", se lamentó Scherzer. "Este es un equipo que sabe batear. Le
das la oportunidad de que extiendan los brazos, y pueden batear. Tengo que
encontrar la manera de mantener la pelota bajita. No pude hacerlo del todo esta
noche y pagué por eso".
Cruz lideró las mayores con 40 jonrones durante la
temporada regular, un buena porción de los 211 conectados por Baltimore para
comandar la liga.
El batazo del dominicano en el primer inning ante
Scherzer puso arriba a los Orioles por 2-0, pero los jonrones seguidos del
venezolano Víctor Martínez y J.D. Martinez contra Chris Tillman empataron el
juego en el segundo.
Pero Baltimore tenía demasiada pólvora para los
Tigres. Hardy conectó su cuadrangular en el séptimo episodio para poner la
pizarra 4-2, y Cruz añadió su tercera carrera remolcada con un sencillo durante
el octavo inning en el que un error de Andrew Romine, el campocorto de Detroit,
mantuvo de pie a la ruidosa multitud de 47.842 espectadores, vestidos en su
mayoría de naranja.
"El que duele fue ese jonrón de J.J.
Hardy", dijo Scherzer. "Eso jonrón cambió el rumbo del juego, en mi
opinión. Les dio una carrera para tener tranquilidad".
Cinco bateadores distintos de los Orioles terminaron
dos hits. Enfrentar a Scherzer no intimidó al equipo de casa.
"Esto es pelota", declaró De Aza.
"Cierto, este es un gran pitcher, pero esto es un juego de pelota. Y
tienes que tirar strikes al plato para sacarnos outs".
Tillman (1-0) permitió dos carreras en cinco
entradas antes de que Andrew Miller consiguiera cinco outs, tres por ponche.
Darren O'Day toleró un vuelacercas en el octavo episodio ante el venezolano
Miguel Cabrera, pero fue después de un doble play.
El manager de Baltimore Buck Showalter llamó a
continuación a Zach Britton, quien tuvo 37 salvamentos durante la temporada
regular. Britton logró el último out de la octava, y ya no era necesario para
el desenlace de la novena.
Cruz ahora acumula 15 jonrones en postemporada, y
empató a Babe Ruth en el décimo lugar de la lista de todos los tiempos.
"La verdad es que disfruto este momento",
dijo. "Como pelotero, uno quiere estar en este tipo de situación. Y no hay
otro motivo".
Por los Tigres, los venezolanos Cabrera de 3-1 con
una anotada y otra impulsada; Víctor Martínez de 4-1 con una anotada y otro
producida.
Por los Orioles, los dominicanos Cruz de 4-2 con dos
anotadas y tres impulsadas; Alejandro de Aza de 4-2 con una anotada y dos
producidas.
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