SANTO DOMINGO, República Dominicana (27 Octubre
2014).- Oscar Taveras, promisorio pelotero dominicano que debutó este año con
los Cardenales de San Luis, falleció el domingo en un accidente de tránsito en
las afueras de la ciudad de Puerto Plata, confirmaron un funcionario policial y
un representante del club en este país. Tenía 22 años.
"Óscar se mató en un accidente mientras
conducía con una joven en Puerto Plata", dijo Ángel Ovalles, representante
de los Cardenales en República Dominicana, en declaraciones a The Associated
Press por la vía telefónica.
El jardinero conducía un Chevrolet Camaro rojo 2014
al momento de producirse el accidente en la carretera entre las playas de Sosúa
y Cabarete, en las afueras de la ciudad de Puerto Plata, a unos 345 kilómetros
(214,4 millas) al norte de la capital dominicana, informó el coronel Diego Pesqueira,
de la Agencia Metropolitana de Transporte.
"Él no portaba documentos al momento del
accidente, pero su cuerpo fue identificado por familiares", dijo Pesqueira
a la AP. Fue Marisela Taveras, su madre, quien identificó al jugador de los
Cardenales.
La joven Edilia Arvelo, de 18 años, quien acompañaba
a Taveras también murió en el accidente, confirmó Pesqueira.
Taveras vio acción en 80 partidos esta temporada con
San Luis y tuvo un promedio de bateo de .239, con tres jonrones y 22
remolcadas. Los Cardenales quedaron eliminados en la Serie de Campeonato de la
Liga Nacional ante los Gigantes de San Francisco.
Durante la postemporada, quedó relegado a la banca y
conectó tres hits en siete turnos, incluyendo un jonrón ante San Francisco. El
también novato Randal Grichuk tuvo un mejor septiembre y le quitó la
titularidad a Taveras como jardinero derecho.
Los Cardenales tenían contemplado que Taveras
debutara en las mayores en 2013, pero su temporada en las menores se vio
interrumpida por una lesión en el tobillo.
"Conversé con la alcadesa de Sosúa, Ylana
Newman, que está en el centro médico de Sosúa y nos confirmó que Taveras perdió
el control de su vehículo y se salió de la carretera", dijo a la AP el
vocero de la policía Jacobo Mateo Moquete, entrevistado también por teléfono.
"Se mató en un accidente", dijo llorando
Erico Rosario, su agente.
El comisionado de Grandes Ligas, Bud Selig, emitió
un comunicado desde San Francisco en el marco de la Serie Mundial.
"Todos los que conformamos Grandes Ligas estamos
en duelo esta tarde, impactados por la desgarradora noticia sobre el accidente
que involucró al jardinero de los Cardenales Oscar Taveras y su novia en la
República Dominicana", indicó Selig. "Oscar, un joven miembro de la
familia del béisbol, era una promesa y se hallaba en los albores de una
maravillosa carrera en nuestro deporte, lo que fue evidente con su cuadrangular
con que empató el juego ante los Gigantes hace exactamente dos semanas".
No se han precisado las circunstancias en que
ocurrió el accidente. Un estudio reciente de la Universidad de Michigan incluyó
a República Dominicana entre los países más peligrosos para conducir en
carretera.
El presidente de los Cardenales, Bill DeWitt Jr., se
mostró consternado el domingo tras la confirmación de la muerte del joven
pelotero.
"Todos estamos anonadados y profundamente
tristes por la trágica pérdida de uno de los miembros más jóvenes de la familia
de los Cardenales", indicó DeWitt Jr. en un comunicado. "Oscar era un
talento impresionante con un futuro brillante que nos fue arrebatado mucho
antes de tiempo. Tenemos a su familia y amigos en nuestras oraciones esta
noche".
Después de la eliminación de los Cardenales, el
gerente general de los Cardenales, John Mozeliak había dicho que Taveras
pasaría el mes de noviembre en la sede de entrenamientos del club en Júpiter,
Florida, y que luego jugaría en el béisbol invernal de su país.
"Estaba muy positivo. No creo que se lo
sugerimos, le dimos un buen consejo", comentó Mozeliak.
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