Secretario de Defensa de EE.UU deja el Pentágono presionado por Presidente, que busca cambiar de estrategia
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WASHINGTON (24Noviembre 2014).-El presidente de
EE.UU., Barack Obama, dio hoy la primera señal de que busca un cambio de
estrategia en defensa, en particular en la lucha contra el Estado Islámico
(EI), al anunciar la renuncia del jefe del Pentágono, Chuck Hagel, quien tuvo
importantes desacuerdos con altos asesores de la Casa Blanca.
La Casa Blanca insiste en que la marcha de Hagel,
tras casi dos años como secretario de Defensa no ha sido forzada, pero altos
funcionarios han señalado a la prensa bajo anonimato que Obama evalúa un giro
en su política de defensa y cree que el exsenador republicano no es la persona
más adecuada para llevarlo a cabo.
En una comparecencia desde la Casa Blanca, Obama
recordó que Hagel llegó al Pentágono en febrero de 2013, en un momento "de
transición", con la tarea de gestionar la retirada de las tropas estadounidenses
de Afganistán, que debe culminar a finales de año, y el recorte del presupuesto
gubernamental para defensa.
El mes pasado, tras haber "guiado" al
Departamento de Defensa durante esta transición, Hagel "determinó"
que era "el momento apropiado para completar su servicio", explicó
Obama en compañía del exsenador y del vicepresidente Joe Biden.
No obstante, medios como The New York Times o CNN
señalan que la renuncia fue solicitada por el propio Obama, tras tensiones
entre Hagel y destacados asesores de la Casa Blanca sobre cómo combatir a los
yihadistas del EI y con respecto a la guerra civil en Siria.
La marcha de Hagel, de 68 años y el único
republicano del gabinete de Obama, es además la primera tras la derrota de los
demócratas en las elecciones legislativas del pasado 4 de noviembre, en las que
la oposición republicana se hizo con el control total del Congreso.
Hoy Obama destacó el trabajo "ejemplar" de
Hagel al frente del Pentágono, dijo que seguirá en el cargo hasta que designe a
su sustituto y recordó su pasado como veterano de la guerra de Vietnam, algo
que le ha hecho "entender" y preocuparse por los militares
estadounidenses "como pocos".
La "decisión" de dejar el Pentágono
"no es fácil para él, pero me considero muy afortunado de haberlo tenido
como secretario de Defensa", enfatizó el mandatario.
Por su parte, Hagel explicó que hoy presentó su
carta de renuncia a Obama y que dirigir el Departamento de Defensa ha sido
"el mayor privilegio" de su vida.
"Continuaré apoyándolo, señor presidente",
dijo a Obama al destacar, además, el "liderazgo" del mandatario y del
vicepresidente Biden.
Su renuncia llega cuando acaba de conocerse que
Obama firmó recientemente una orden autorizando la expansión del papel de las
tropas estadounidenses en Afganistán en 2015, y por la que podrían involucrarse
en operaciones de combate.
Además, las tensiones con Rusia por el conflicto en
Ucrania continúan y, tras haber autorizado duplicar (de 1.500 a 3.000) el
contingente de militares que entrenan y asesoran a las fuerzas iraquíes en la
lucha contra el EI, Washington estudia ahora enviar un "modesto"
número de tropas para operaciones de combate conjuntas.
Por otro lado, también es posible que se produzcan
cambios para lidiar con la guerra civil en Siria, sobre todo después de que
Hagel cuestionase que la estrategia actual haya permitido al presidente Bachar
Al Asad retener el poder, en un memorando dirigido a la principal asesora de
seguridad nacional de Obama, Susan Rice.
Hagel fue un gran crítico de George W. Bush durante
su presidencia y de la guerra de Irak, algo que contribuyó a su amistad con
Obama cuando ambos eran senadores y que dificultó su proceso de confirmación
para secretario de Defensa en la Cámara Alta el año pasado por la oposición de
muchos de sus colegas republicanos.
El republicano John Boehner, presidente de la Cámara
de Representantes del Congreso, pidió hoy en un comunicado a Obama que el
cambio en la jefatura del Pentágono sea parte de un "replanteamiento más
amplio" de la estrategia de EE.UU. frente a las "amenazas" en el
extranjero, en particular la que significa el EI.
Mientras, el líder de la mayoría demócrata en el
Senado, Harry Reid, urgió en otro comunicado a los republicanos a trabajar con
su partido para que el proceso de confirmación del sustituto de Hagel sea
"rápido y justo".
Los tres candidatos que más suenan para reemplazar a
Hagel son el el senador demócrata Jack Reed y dos antiguos subsecretarios de
Defensa, Ashton Carter y Michele Flournoy.
Cualquiera de ellos podría ser el cuarto secretario
de Defensa de Obama y seguir así los pasos de Robert Gates, Leon Panetta y
Chuck Hagel.
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