NUEVA YORK (6 Enero 2015).- Randy Johnson, Pedro
Martínez y John Smoltz se perfilan para conseguir los votos necesarios para
ingresar al Salón de la Fama, en la que podrían ser el grupo más numeroso de
exaltados en 60 años.
Cuando el Salón de la Fama anuncie los resultados el
martes, en una emisión en la MLB Network, Craig Biggio y Mike Piazza también
acompañar a esos tres lanzadores que debutan en la papeleta y que ejercieron un
impresionante dominio en una era dominada por los bateadores, cuyas
estadísticas se inflaron de manera artificial.
Esta es una guía sobre la votación, nuevamente en
una era en la que la intriga no sólo se centra en los seleccionados, sino
también por los desairados por los miembros de la Asociación de Cronistas de
Béisbol de Nortamérica:
Los
tres ases
Johnson, Martínez y Smoltz resaltan entre los 17 que
por primera vez están en la lista de candidatos.
El zurdo fue galardonado con el premio Cy Young en
cinco años --cuatro en fila entre 1999-2002 -- con 303 victorias y 4.875
ponches. "Big Unit" también brilló en la postemporada, al compartir
el trofeo al Más Valioso de la Serie Mundial de 2001 con Curt Schilling, su
compañero de rotación de los Diamondbacks de Arizona.
Aparte de captar la atención de los fanáticos con su
carismática personalidad, el dominicano fue dueño de un alucinante cambio de
velocidad que le ayudó a ganar tres Cy Young --dos en la Liga Americana y el
otro en la Nacional-- con un promedio de efectividad de 2.93 a lo largo de 18
años de carrera.
Smoltz fue una pieza constante de los Bravos de
Atlanta durante 20 campañas, incluyendo 14 títulos de división seguidos entre
1991-2005 -- adjudicándose el Cy Young de 1996 en la Nacional. Un pitcher
abridor, Smoltz no tuvo dificultada para adaptarse al papel de cerrador a lo
largo de tres temporadas completas y acumuló 154 salvados. Debería unirse en
Cooperstown a Greg Maddux y Tom Glavine, ex colegas de rotación, y que el año
pasado fueron incorporados junto a Frank Thomas.
La ceremonia en Cooperstown, en el norte del estado
de Nueva York, será el 26 de julio.
Mucha
gente, pocos espacios
Habría que remontarse a 1955, año en el que Joe
DiMaggio, Gabby Hartnett, Ted Lyons y Dazzy Vance fueron exaltados, para
encontrar la última vez que cuatro jugadores obtuvieron el 75% de votos
necesarios en la elección de la BBWAA.
Cinco fueron elegidos al mismo tiempo en una sola
ocasión, y esa correspondió al primer contingente de miembros al Salón de la
Fama en 1936.
Como la papeleta se ha congestionado con muchos
peloteros de renombre que actuaron en la "Era de los Esteroides", la
BBWAA recomendó a la junta directivo del Salón que eleve el número de jugadores
que cada votante puede seleccionar, de 10 a 12. El cambio podría entrar en
vigencia el año próximo.
El
factor dopaje
Jugadores
bajo la sospecha o que reconocieron el consumo de sustancias para mejorar el
rendimiento han aparecido en la papeleta desde que Mark McGwire debutó en la
misma en 2007. Pero el debate sobre el dopaje y las credenciales de los
jugadores cobró más fuerza cuando Barry Bonds y Roger Clemens --dos
indiscutidos por su talento-- asomaron por primera vez hace tres años. La
imagen de tanto Bonds como Clemens quedó mancillada por acusaciones de uso de
esteroides y recibieron alrededor del 35% de los votos el año pasado, un leve
declive con respecto a su primer turno.
Piazza, quien recibió 62,5% de adhesiones en su
segundo año en la papeleta, y Jeff Bagwell (54,3%) también están bajo sospecha,
aunque nunca estuvieron implicados en investigaciones. ¿Acaso un año en la
papeleta les ayudará acercarse al mínimo necesario? Quizás una papeleta que
permita anotar hasta 12 nombres marque la diferencia en caso de no sumar los
votos suficientes este año.
Muy
cerca
Biggio, el segunda base de los Astros de Houston con
3.060 hits, se quedó corto por dos votos el año pasado. Piazza, el receptor con
más jonrones en la historia, subió un 5% con respects al año previo.
De acuerdo con una recopilación de votos hechos
públicos por el cibersitio Baseball Think Factory, Biggio contaba con 83,1 de
apoyo en 172 papeletas la noche del lunes. Eso correspondería a algo más del
30% de la votación, tomando como base los resultados del año pasado. Piazza tenía
un 76,2%.
Otros de los 34 candidatos aspiran acercarse al 75%.
Tim Raines (46,1% el año pasado) bateó para .294 con un porcentaje de embasado
de .385 en una carrera de 23 años con seis clubes. Raines, un primer bate
modelo, anotó 1.571 carreras y se robó 808 bases. Edgar Martínez, un bateador
designado durante prácticamente toda su carrera, obtuvo 35,9%, Curt Schilling
consiguió 29,2% y Mike Mussina recibió 20,3% en 2014.
Estos jugadores no pueden pasar de los 10 años en la
lista de la BBWAA tras un cambio aprobado el año pasado y que redujo el máximo
de 15 años.
Sosa
y Delgado
Sammy Sosa bateó más de 60 jonrones en tres
temporadas y figura noveno en la lista de todos los tiempos con 609. Pero el
nombre del toletero dominicano habría dado positivo por una sustancia dopante
en 2003, según el diario The New York Times en 2009. Sosa también apareció por
primera vez en 2013 y le ha ido peor que Bonds y Clemens. Tras recibir un 12,5%
en su primera vuelta, cayó a 7,2 el año pasado. A duras penas podría conseguir el
5% mínimo para permanecer en la lista.
Carlos Delgado debuta en la papeleta y podría ser
hola y adiós para el puertorriqueño. El primera base puertorriqueño es uno de
apenas seis jugadores en la historia con 10 temporadas consecutivas de por lo
menos 30 jonrones. Totalizó 473 jonrones con 1.512 impulsadas en 17 años. Debió
retirarse en 2009, a los 37 años, por culpa de una lesión en la cadera. Pero
estuvo en el anonimato con los Azulejos de Toronto entre 1993-2004.
El
próximo año
De repente la papeleta del año pasado tendrá algo de
respiro si un grupo masivo de jugadores sale elegidos y si se aprueban nuevos
cambios en la votación. Habrá alguien fijo en el grupo de 2016: Ken Griffey,
Jr. Los otros que debutarán son Trevor Hoffman, Billy Wagner, Jim Edmonds, Mike
Lowell y Garret Anderson, entre otros.
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