El béisbol se ha jugado básicamente de la misma
manera por tanto tiempo que sus reglas se han convertido en sagradas
instituciones.
Pero el camino del juego hacia este punto fue largo
y de muchas vueltas. Para apreciar lo lejos que hemos llegado, presentamos 10
reglas que existieron en algún momento:
1.
Los bateadores podían solicitar un pitcheo alto o bajo de 1867 a 1887
Imagínense a Mike Trout llegando al plato y
diciéndole a David Price exactamente donde quiere la bola. Pero ésa era la
realidad. Antes de cada turno, el bateador solicitaba una zona de strike alta o
baja-o de la rodilla a cintura o de la cintura a los hombros.
2.
Los elevados a territorio bueno podían ser capturados de un rebote para out
hasta 1864, y los de foul hasta 1883
Esto podría parecer sumamente extraño para los fans
hoy en día, pero la lógica venía de juegos de niños. Y en una época en que
todavía no se usaban guantes a la defensa, les permitía a los jugadores
protegerse las manos.
3.
Los lanzadores tenían que tirar por debajo del brazo hasta 1883
El béisbol tiene muchas raíces en el cricket y
muchas de las primeras reglas-las Reglas Knickerbocker, organizadas para el
Knickerbocker Baseball Club en 1845-mencionan esa parte: "La bola debe ser
pitcheada, no tirada, hacia el bate". Cuando se habla de
"pitchear", la idea es un movimiento rígido y por debajo del brazo,
casi como jugar boliche.
4.
Un lado del bate podía ser plano de 1885 a 1893
Preocupado por una falta de ofensiva en la Liga
Nacional (la efectividad colectiva de la liga era de 2.37), uno de los jefes de
los Calcetines Rojos de Cincinnati, Harry Wright, propuso un cambio de reglas
para fomentar el bateo: Permitir que los bates tuvieran un lado plano, similar
a los del cricket. La Nacional implementó la regla en 1885 y, combinado eso con
un cambio en la distancia entre el pitcher y el bateador, empezó a aumentar la
ofensiva en el circuito. Pero los bates tenían la tendencia de romperse, así
que desapareció esa regla en 1893.
5.
Las bases por bolas fueron anotadas como hits en 1887
Si piensan que eso pudo estropear el proceso de
documentar los récords, están en lo correcto.
Un total de 11 jugadores batearon .400 o más en esa
temporada, nueve de los cuales no hubieran alcanzado dicha cifra sin la regla
de las bases por bolas como hits.
Las estadísticas de esa campaña fueron recalculadas
en 1968 por un Comité Especial de Récords de Béisbol, con consecuencias
drásticas. A Cap Anson, quien encabezó la liga ese año con promedio de .421, se
le restaron 60 hits. Eso no sólo le quitó el título de bateo, sino también el
honor de ser el primer miembro del club de los 3,000 imparables. En el 2001,
MLB dejó sin efecto esa decisión, y Anson ahora tiene en su récord oficial más
de 3,400 hits.
6.
Los umpires del Siglo 19 la tenían fácil
La vida de un árbitro es difícil: Traten de ver una
pequeña bola blanca a grandes velocidades y decir dónde cayó, con un estadio
repleto de gente y todo el internet preparados para criticarte si te equivocas.
Pero ser umpire al final del Siglo 19 y al principio
del 20 no parece haber sido tan pesado. Se elegía a alguien del público-muchas
veces eran personas importantes de la comunidad-y en vez de tener que agacharse
detrás del cátcher y del bateador, se sentaban en sillas bien cómodas cerca de
la caja de bateo.
Además, según el periódico Marion Star del estadio
de Ohio, "El umpire siempre recibía la mejor comida y el vaso más grande
de cerveza".
7.
En vez de agacharse, los receptores se paraban a unos pies detrás del home
plate hasta el principio del Siglo 20
Hoy en día, los cátchers cumplen funciones cruciales
a la defensa: Pedir el juego, cuadrar los pitches para strike y tirar a las
bases en intentos de robo. Pero en el Siglo 19, sólo tenían que parar la bola.
No fue hasta principios del Siglo 20 que el rol del receptor empezó a cambiar.
8.
La bola de saliva fue prohibida en 1920, pero los lanzadores que ya venían
usándola podían seguirla tirando
La práctica de ponerle sustancias a las pelotas
siempre fue vista con escepticismo, pero era algo bastante común. Y la saliva
era sólo un de esas sustancias, que incluían lodo, grasa, jabón o cualquier
otra cosa que los lanzadores pensaran que pudiera hacer saltar la bola.
Con el fin de facilitar más ofensiva, MLB prohibió
esa práctica para siempre. Pero varios pitchers que ya tiraban bolas de saliva
estaban en medio de sus carreras, así que hubo una cláusula que permitió a
aquellos que la habían usado seguir haciéndolo. El derecho Burleigh Grimes
continuó tirándola durante 14 años más, hasta 1934, como el último lanzador con
bola de saliva legal.
9.
Era bastante difícil dar un jonrón de oro hasta 1920
Hasta 1920, a los bateadores sólo les daba crédito
por el número de bases que avanzó el corredor para anotar la carrera del
triunfo. Entonces, un batazo fuera del parque con corredor en segunda sólo se
anotaba como doble, porque dicho corredor avanzó dos bases hasta el home. La
única forma de conectar un jonrón de oro oficial era si el mismo bateador
anotaba la carrera de la victoria.
10.
Dobles por regla eran jonrones tan recientemente como en 1930
Cualquier batazo que volaba la cerca de un rebote
era jonrón. Se rumora que por lo menos uno de los cuadrangulares de Lui Gehrig
durante su competencia con Babe Ruth por el liderato de jonrones fue de esta
manera.
Por CHRIS LANDERS /CUT 4 de
MLB.com
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