KONOSU, Japón (11 Mayo 2015).- El dominicano Julio
Franco vive lo mejor de dos mundos como un mánager-jugador de 56 años con los
Million Stars de Ishikawa, un equipo semiprofesional de la Liga Baseball
Challenge de Japón.
El ex astro de Grandes Ligas no solo sigue jugando
el deporte de sus amores, sino que ahora puede pasar sus ricos conocimientos
del juego a una nueva generación de peloteros.
“No me veo fuera del béisbol”, dijo el dominicano en
una entrevista a la AP.
Cuando firmó un contrato con los Million Stars,
Franco se veía a sí mismo más como mánager que como jugador, pero hasta ahora
ese no ha sido el caso.
Debido a una lesión de su jugador clave, el veterano
ha tenido que jugar más de lo anticipado. Y lo está haciendo bien si se toma en
cuenta que inició su carrera profesional en 1982.
Tras participar en 10 de los 14 juegos de su equipo
en la temporada, Franco batea para .333 y 4 producidas.
Hasta
los 66 años
Franco jugó parte de 23 temporadas en Grandes Ligas
para ocho equipos entre 1982 y 2007, además de escalas con los Chiba Lotte ,
los Leones en Corea del Sur y los Tigres de la Liga Mexicana.
Convocado tres veces al Juego de Estrellas y ex
campeón de bateo de la Liga Americana, Franco fue el jugador en activo de mayor
edad durante su último juego con Atlanta en 2007, a los 49 años. Y no ha bajado
el paso. “Quiero jugar hasta que tenga 66 años”, admitió. “Esa es la meta”.
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