LA HABANA (11 Mayo 2015).- El presidente francés François Hollande llegó en la
noche de este domingo a Cuba para una visita histórica, la primera de un jefe
de Estado occidental desde el deshielo entre la isla y Estados Unidos en
diciembre pasado.
"Vengo a Cuba con mucha emoción porque es la
primera vez que un presidente de la República Francesa viene a Cuba", dijo
Hollande en La Habana.
El objetivo de la visita es "que Francia sea la
primera, en nombre de Europa y entre los países occidentales, en decirle a los
cubanos que estamos a su lado si ellos deciden franquear las etapas necesarias
hacia la apertura", había explicado Hollande a los periodistas antes de
embarcarse hacia La Habana.
Cuba está normalizando sus lazos con la Unión
Europea y con Estados Unidos pero también vive un proceso de
"actualización" de su alicaída economía, heredada de la época
soviética.
El presidente francés tiene previsto reunirse este
lunes con su homólogo cubano, Raúl Castro, quien sucedió a su hermano Fidel en
2006. El Eliseo también anunció la "disponibilidad" de Hollande para
un posible encuentro con el padre de la revolución, que por ahora no ha sido
confirmado.
Hollande, el primer presidente francés que visita la
isla, se adelantó a los demás jefes de Estado occidentales con esta visita
oficial de un día y antes de su llegada afirmó que "este viaje es de algún
modo histórico", a pesar de que "Raúl y Fidel Castro se han reunido
con presidentes franceses".
"Yo mismo me encontré con Raúl Castro en
Sudáfrica en los funerales de Mandela", en diciembre de 2013, explicó el
mandatario. Su viaje a Cuba forma parte de una gira de cinco días por el
Caribe, una de las más largas desde que llegó al poder en 2012.
En abril de 2014 Francia renovó su diálogo con Cuba
con una visita a la isla del canciller francés, Laurent Fabius. Desde entonces
Francia está en primera línea del acercamiento entre la UE y La Habana, que
ambas partes quieren concretar antes de que acabe el año.
Hollande afirmó que la cuestión de los derechos
humanos, por la que el régimen cubano es a menudo criticado, será
"necesariamente" tratada durante la visita.
Su primer acto este lunes será otorgar la Legión de
Honor al cardenal Jaime Ortega, que ha tenido un papel destacado de mediador
para conseguir la liberación de presos políticos.
"Hablaré de derechos humanos ya que cada vez
que hay presos políticos, cada vez que hay infracciones a la libertad, Francia
no cierra la boca", afirmó el presidente.
Décimo socio económico de la isla, Francia quiere
ampliar su presencia en el mercado cubano y no dejar pasar el tren de la
apertura económica. Numerosos empresarios franceses acompañan a Hollande en una
delegación que incluye a siete ministros y viceministros.
Varios acuerdos deben ser firmados este lunes, pero
"no es tanto la cantidad lo que va a contar, sino el acceso a los mercados
latinoamericanos", confesó el mandatario francés.
En esta óptica, Hollande destacó el rechazo de
Francia al embargo estadounidense contra la isla, vigente desde 1962. Todos los
años desde 1991 Francia ha votado a favor de la resolución que exige el
levantamiento del embargo, en la Asamblea General de la ONU.
"Cuba quiere ahora pasar a otra fase, a otro
periodo, a otro tiempo para esta isla que ha sido víctima de un embargo. A
pesar del gesto del presidente estadounidense Barack Obama hay todavía medidas
que impiden las relaciones comerciales", declaró Hollande el domingo en
Guadalupe, un territorio francés de ultramar en el Caribe, antes de volar hacia
La Habana.
Desde el anuncio del deshielo con Cuba, el 17 de
diciembre, Obama ha pedido al Congreso, controlado por la oposición
republicana, que trabaje por el levantamiento del embargo, porque es el único
facultado para hacerlo.Sin embargo los líderes de la mayoría en ambas cámaras
son por ahora hostiles a ello.
A la espera de una decisión del Congreso, el
presidente demócrata ha tomado una serie de medidas para flexibilizar el
embargo, dentro de los límites de sus prerrogativas presidenciales,
consideradas insuficientes por Cuba.
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