NUEVA YORK (4 Septiembre 2015).- Nadie puede
considerar que Serena Williams está vencida. No importa cuán grande sea la
desventaja, cuán errados luzcan sus tiros o cuánta presión esté soportando en
su intento de completar el Grand Slam durante este año.
En ocho ocasiones durante esta temporada, Williams
ha perdido el primer set de un partido en torneos majors. Y en las ocho veces
ha remontado para ganar.
La remontada más reciente llegó el viernes, en la
tercera ronda del Abierto de Estados Unidos, donde Williams encontró la forma
de deshacerse de una complicada rival y de imponer su juego antes de que fuera
demasiado tarde. Ganó los últimos ocho games del duelo para superar 3-6, 7-6,
6-0 a su compatriota estadounidense Bethanie Mattek-Sands.
“No trato de vivir al límite”, aseguró Williams, con
una sonrisa.
Quizás, pero nadie sabe sortear estas circunstancias
mejor que ella. Mucho menos cuando hay tanto en juego.
La presión se hizo evidente por momentos el viernes,
cuando pareció que Mattek-Sands, ubicada en el puesto número 101 del escalafón,
daría la campanada al ganar el primer set.
Williams convirtió sólo tres de 16 puntos para
quiebre en los primeros dos parciales, antes de aprovechar tres de cinco en el
tercero.
“Me dije, ‘¿sabes qué, Serena?, sigue intentando’’’,
relató la veterana de 33 años, quien tiene también la oportunidad de ser la
primera desde Chris Evert en 1975 -78 que gana cuatro veces seguidas el US
Open.
Williams, primera del ranking mundial, trata de ser
la primera tenista desde Steffi Graff en 1988 que consigue los cuatro torneos
del Grand Slam en la misma temporada.
Ganó el Abierto de Australia sobre cancha dura en
enero, el Roland Garros sobre arcilla en junio y Wimbledon sobre césped en
julio. Ahora está a cuatro victorias de conseguir el trofeo en el cemento del
US Open.
Su próximo obstáculo, por la cuarta ronda es otra
estadounidense, Madison Keys, de 19 años.
Y más adelante, su rival en los cuartos de final
podría ser nada menos que su hermana mayor, Venus.
De un zarpazo, Venus eliminó a una de apenas dos
mujeres que derrotaron a Serena esta temporada. Se recompuso después de un
bajón a mitad del encuentro del viernes y ganó los cinco últimos games para
vencer 6-3, 6-4 a la suiza Belinda Bencic, la 12ma preclasificada, con lo que
se metió en la cuarta ronda del US Open por primera vez desde 2010.
Con 35 años, Venus es la mujer de mayor edad en el
torneo. Con 18, Bencic era la más joven en la tercera ronda. Su mentora es
Martina Hingis, quien estaba sentada en la primera fila del palco de invitados
del estadio Arthur Ashe.
Durante una entrevista en la cancha tras su triunfo,
a Venus le preguntaron por haber llegado a la final de su primer Grand Slam en
su debut en el Abierto de Estados Unidos en 1997, unos seis meses después que
nació Bencic. Venus perdió ese partido ante Hingis.
“¿Por qué tienes que hablar de eso? Me hace sentir
vieja”, respondió Venus con una sonrisa. “Me encanta este deporte. Me encanta
el US Open. Me encanta que todos me respalden, incluso cuando estaba de capa
caída. Es una sensación maravillosa”.
Bencic derrotó el mes pasado a Serena en el torneo
de Toronto, donde consiguió el primer título de su carrera.
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