DRÁSTICO AUMENTO PRECIOS MEDICINAS EN PUERTO RICO; PACIENTES NO PUEDEN PAGAR

SAN JUAN, Puerto Rico (6 Octubre 2015).- El precio de un nutrido grupo de medicamentos ha subido dramáticamente, lacerando aún más el bolsillo del consumidor y obstaculizando el acceso al tratamiento médico de pacientes que no pueden pagar los nuevos aumentos.

La tendencia alcista, reflejada en los últimos dos años, surge por una combinación de factores, particularmente por la libertad que tienen compañías manufactureras en los Estados Unidos de subir los precios de sus fármacos.

Aunque los precios que marcan las farmacéuticas luego son objeto de  negociaciones y reembolsos con los planes médicos, el paciente es el que siente el mayor impacto, con notables aumentos en los deducibles.

Esta situación, de hecho, es objeto de una investigación congresional.

En Puerto Rico, mientras tanto, del 11 de marzo al 29 de septiembre de este año, el gobierno ha aprobado el aumento de precio en 41 medicamentos.

Muchos de ellos son fármacos de uso frecuente, como Flovent (inhalador para el asma), Humalog (insulina), Synthroid (para el hipotoroidismo), Crestor (para controlar el colesterol), Celebrex (para el dolor), Lyrica (para la fibromialgia) y Premarin (para la menopausia), entre otros.

Según información suministrada por Elliot Pacheco, expresidente de la Asociación de Farmacias de la Comunidad, el precio de un frasco de 100 pastillas de Naproxen (Anaprox), medicamento para el dolor, subió este año de US$7.26 a US$146.15. De igual manera, un frasco de 100 pastillas de Fioricet (versión genérica) aumentó de US$56 a US$111.04.

Difícil acceso

Una de los pacientes afectados por esta situación es Carmen Domenech, de 68 años. Tras 22 años laborando en un colegio privado, su único ingreso actual es el Seguro Social, que  mensualmente le desembolsa US$400.

Con esa cantidad, Domenech hace malabares, aunque últimamente se le ha dificultado comprar las medicinas que necesita.

“Soy  alérgica. No puedo comer maíz, maní o sulfato, entre otros ingredientes. Ahora mismo estoy buscando un medicamento que necesito, Orapred (para las alergias), pero me dicen que está en US$1,300 al mes”, dijo.

El secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO),  Nery Adames,  reconoció  que los deducibles de ciertos medicamentos pueden ser muy  altos y que hay medicinas no cubiertas por las aseguradoras, por lo cual el consumidor debe costearlas de su bolsillo.

“Ese debate, sobre el aumento abrupto de los medicamentos, se tiene que dar y cuestionar”, señaló al sugerirles a los consumidores que aprendan a “comparar precios”.

Según explicó, cada vez que una compañía quiere subir el precio de un medicamento debe alertarle a la agencia.

“Se firman autorizaciones”, dijo el funcionario, quien explicó que este protocolo le aplica a los 50 medicamentos de marca u originales que están controlados por el DACO.

En septiembre del año pasado, el DACO incluyó una serie de medicamentos bioequivalentes y genéricos en una orden de congelación de precios. Sin embargo, a los pocos días se suspendió la orden administrativa. Miembros de la industria farmacéutica solicitaron a la agencia una moratoria en lo que se auscultaban posibles soluciones al espiral en los precios de ciertos fármacos.