NUEVA YORK (19 Octubre 2015).- En la primavera del
año pasado Clarence Threlkeld acudió a su segunda audiencia en la Corte
Criminal de Brooklyn para resolver un caso por un delito menor y, de repente,
fue arrestado por agentes del Servicio de Inmigración (ICE).
“Había ido a mi segunda cita en la corte y cuando
fui a entrar escuché mi nombre, pensé que era mi abogado, el que se me había
asignado. Pero eran dos hombres vestidos de civil que me informaron que había
una orden de arresto de parte de Inmigración”, relató Threlkeld, quien es padre
de cinco hijos.
El inmigrante de 50 años pasó casi seis meses en la
cárcel de Inmigración en el condado de Hudson, en Nueva Jersey, y estuvo a
punto de ser deportado a su natal Panamá.
Gracias a que logró demostrar que ya había
presentado una petición para su naturalización a través de su padre que es
ciudadano americano, Threlkeld pudo recuperar su libertad en octubre del año
pasado. Y más de un año después, en septiembre pasado, ganó el caso contra
Inmigración.
“Espero que el Concejo Municipal considere hacer las
cortes de la ciudad de Nueva York lugares más seguros para los inmigrantes. No
creo que la gente deba tener miedo por comparecer ante un juez y allí ser
arrestado por Inmigración como fue mi caso”. dijo Threlkeld, que fue
representado por el Servicios de Defensores de Brooklyn.
El caso del panameño fue sólo uno de los ejemplos
mostrados este lunes durante una audiencia conjunta entre el Comité de Cortes y
Servicios Legales y el Comité de Inmigración del Concejo Municipal, que
pusieron al descubierto no solo como agentes de inmigración rondan las corte
criminales de la ciudad, sino además, como las ofensas menores, incluyendo la
posesión de marihuana, tienen un grave impacto especialmente entre los inmigrantes
que pueden terminar con ser deportados.
El concejal Rory Lancman, que preside el Comité de
Cortés y Servicios Legales, dijo que las detenciones de inmigrantes “que se
presentan en las cortes crean un miedo inmenso y pueden llevar a los no
ciudadanos a no comparecer ante el tribunal para evitar a ICE, o declararse
culpables de inmediato, incluso si son inocentes, para evitar ir a las cortes”.
El edil reconoció que pese a que la Ciudad terminó
la cooperación con Inmigración con respecto a las detenciones sin una orden
judicial y que se han financiado los servicios jurídicos para todos los
inmigrante detenidos en Nueva York, el sistema de justicia continúa afectando a
los inmigrantes.
Entre tanto, el concejal Carlos Menchaca, que
preside el Comité de Inmigración, se refirió a cómo la propuesta encabezada por
la presidenta del Concejo Melissa Mark.Viverito de descriminalizar los delitos
menores, evitaría que los inmigrantes se enfrenten a acusaciones que podrían
llevarlos a terminar en el sistema carcelario de ICE.
“Ahora estamos estudiando qué vías puede tomar la
Ciudad para evitar que ICE acuda a nuestros edificios, y también para que se
provean más servicios legales, educación en inglés y traductores”, dijo
Menchaca.
Sarah Vendzules, abogada supervisora de Servicios de
Defensa de Brooklyn, recalcó que las consecuencias colaterales por delitos
menores son muy severas. “Violaciones no penales pueden desencadenar
consecuencias en Inmigración, incluyendo la no elegibilidad para la Acción
Diferida (DACA)”.
Asimismo, Marianne Yang, directora Contra de
Prácticas de Inmigración del Servicios de Defensa Brooklyn, dijo que cuando
“permitimos que ICE arreste a inmigrantes neoyorquinos en la corte, le estamos
diciendo a nuestras comunidades de inmigrantes que el sistema de justicia no es
para ellos”.
Propuesta de ley
El concejal Lancman anunció que será presentada en
las próximas semanas una propuesta de ley destinada a resolver el problema de
la elegibilidad para DACA, mediante la reducción de la pena máxima por delitos
menores, para que sean considerados como violaciones de códigos
administrativos.
Actualmente, el Departamento de Seguridad Nacional
(DHS) considera un delito, el que una persona haya pasado cinco días en prisión
como castigo por haber cometido solamente una falta menor, como el caso de
violaciones menores al código municipal como estar en un parque por la noche o
andar en bicicleta por la acera.
Por
CRISTINA LOBOGUERRERO/ElDiarioLaPrensa
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