TORONTO (20 Octubre 2015).- Tras verse abajo por 2-0 en la Serie de
Campeonato de la Liga Americana, los Azulejos habían manifestado su deseo
ferviente de volver a su estadio techado. El lunes demostraron por qué.
El lunes, no dejaron de hacer contacto con la
pelota, y sus seguidores se entusiasmaron desde el principio del duelo.
Troy Tulowitzki y Josh Donaldson dispararon sendos
jonrones durante un racimo de seis carreras en el tercer episodio, y los bates
de los Azulejos despertaron en su regreso a Toronto, para superar el lunes 11-8
a los Reales de Kansas City y acercarse a 2-1 en la serie.
"De esto hablábamos en realidad", dijo el
manager John Gibbons. "Necesitábamos desesperadamente este respiro".
Ryan Goins se sumó al festival de bateo, con otro
jonrón y un sencillo de dos carreras, un encuentro después de que su
desatención a la defensiva permitió que un elevado de rutina cayera como hit,
lo que abrió el paso a la victoria de Kansas City el sábado.
Cuando Goins anotó, en un hit de Donaldson, fue
felicitado por el abridor Marcus Stroman, uno de los más entusiasmados en la
cueva.
"Él había cargado con eso durante un
rato", dijo Gibbons respecto de Goins. "Pero dio el paso al frente,
nos dio vida con ese gran turno, anotó un par de carreras, pegó un sencillo al
izquierdo y, desde luego, logró ese jonrón".
El veterano nudillero R.A. Dickey tratará de igualar
la serie, a un máximo de siete juegos, este martes por la tarde, cuando suba a
la lomita por los Azulejos. Por Kansas City abrirá el derecho Chris Young, de
2,08 metros de estatura (seis pies y 10 pulgadas).
Desde 1993, Toronto no era sede de un juego de Serie
de Campeonato. En aquel año, los Azulejos conquistaron la Serie Mundial.
"Uno no podía decir en los vestuarios si
estábamos abajo o arriba por 2-0", dijo Stroman. "Lo que tenemos es
muy especial, la confianza de todos en todos. Es asombroso".
Los Reales, que jamás se dan por vencidos, tampoco
lo hicieron en esta ocasión. Rayaron cuatro veces en el noveno capítulo antes
de que el mexicano Roberto Osuna pusiera fin al encuentro.
Tulowitzki sacudió un garrotazo de tres vueltas ante
el dominicano Johnny Cueto, y Donaldson agregó un vuelacerca de dos carreras
frente a Kris Medlen.
Fueron los primeros cuadrangulares de los Azulejos
en la serie.
Pese a la gran delantera que llegó a tener Toronto,
Tulowitzki perdió la compostura. Se le expulsó por discutir la marcación de
bolas y strikes antes de la parte alta de la octava entrada.
El campocorto, quien se ponchó sin tirarle en la
séptima, tuvo que ser sujetado por sus compañeros, mientras discutía con el
umpire del plato John Hirschbeck cuando los Azulejos entraron al terreno para
abrir la octava. El manager John Gibbons y su asistente DeMarlo Hale llegaron
también para detener a Tulowitzki.
Pese a ser superado 15-11 en hits por los empeñosos
Reales, Toronto castigó el pitcheo de Kansas City. Nunca antes los Azulejos
habían anotado tantas carreras en un duelo de playoffs.
Sumaron apenas tres en los dos juegos en Kansas
City.
Los Reales tomaron la ventaja muy pronto. El
venezolano Alcides Escobar abrió el juego con un lineazo que se escapó apenas
por debajo del guante del jardinero dominicano José Bautista para un triple
ante Stroman. Ben Zobrist remolcó a Escobar con un rodado.
Pero Kansas City vio cortada una racha de nueva
victorias seguida en Serie de Campeonato.
Kevin Pillar cortó la ofensiva de los Reales en ese
primer inning con una fantástica atrapada, pese a estrellarse contra el muro.
Tras resolver fácil el primer acto, Cueto pareció
desconcentrado por la presión del público. Once de sus 13 rivales siguientes se
embasaron.
Cueto no retiró a un solo bateador en el tercer
inning. Recibió ocho carreras y seis incogibles, en la peor apertura de su vida
en postemporada.
Abandonó la loma mientras los espectadores coreaban
su apellido en todo de burla. El dominicano respondió con una sonrisa.
"Eso simplemente fue parte de mi ADN. Me salió
en el momento, pero no me estaba riendo de lo que pasó", dijo Cueto.
Al final, todas las carreras de Toronto resultaron
necesarias. Kansas City anotó cuatro veces ante Stroman y añadió otras cuatro
en el noveno inning, durante un racimo coronado por un jonrón de dos vueltas
por parte del cubano Kendrys Morales ante Osuna.
Por los Reales, los venezolanos Alcides Escobar de
5-4 con tres anotadas, Salvador Pérez de 5-0. El cubano Morales de 4-3 con una
anotada y dos producidas. El puertorriqueño Alex Ríos de 4-0.
Por los Azulejos, los dominicanos José Bautista de
3-1 con una empujada, Edwin Encarnación de 5-2 con una anotada.
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