NUEVA YORK (16 Noviembre 2015).- Inmerso en una
fiesta popular en el municipio de Puerto Rico donde nació, Carlos Correa ya se
fijaba metas para superar su primera temporada en las Grandes Ligas, en la que
acabó consagrándose como el Novato del Año en la Liga Americana.
Apenas acaben los festejos, el torpedero que cumplió
21 años en septiembre empezará a preparar su segunda campaña con los Astros de
Houston y quiere mejorar "en todo".
"Quiero defender mejor, robar más bases,
conectar la pelota lejos", dijo Correa el lunes tras convertirse en el
sexto puertorriqueño en obtener el Novato del Año.
Su contraparte en la Liga Nacional salió elegido de
forma unánime: el tercera base de los Cachorros Kris Bryan.
Ambos fueron fundamentales para que sus equipos
volvieran a la postemporada tras largas ausencias, los Astros desde 2005 y
Chicago desde 2008.
Los premios fueron anunciados el lunes. Rodeado por
familiares y luciendo su característico sombrero fedora, Correa recibió la
noticia en la alcaldía de Santa Isabel, el municipio en la costa sur de la
isla. Su primer agradecimiento fue hacia Carlos padre, quien estaba a su
izquierda al momento de la presentación transmitida por MLB Network.
"Lo fue todo para mi carrera", dijo Correa
sobre su padre. "Fue quien se encargó de guiarme, quien me enseñó a
trabajar duro todos los días. Es a quien le debo lo que soy hoy en día no solo
como jugador, sino también como ser humano".
"Significa demasiado haber recibido el premio
en un fiesta con el pueblo que tanto amo", añadió.
Correa, quien con 21 años es el jugador de posición
más joven en las mayores, superó a otro torpedero boricua en la votación,
Francisco Lindor.
Primera selección del draft de 2012, Correa debutó
el 8 de junio y sacudió 22 jonrones, la mayor cantidad de un novato en las
mayores. Es también un récord para un novato de la franquicia.
Asimismo, Correa produjo 68 carreras, con 22 dobles
y un total de 45 extrabases.
"Fue una temporada de esas que solo se dan en
sueños", dijo Correa. "Si me dicen antes de la campaña, no te iba
creer".
Correa recibió 17 votos al primer lugar y 13 a
segundo para acumular 124 puntos en la votación de la Asociación de Cronistas
de Norteamérica.
Lindor, de los Indios de Cleveland, quedó segundo
con 13 votos a primero y 109 puntos. El dominicano Miguel Sanó, quien se
desempeñó primordialmente como bateador designado con los Mellizos de
Minnesota, se ubicó tercero con 20 puntos, y el cerrador mexicano de los
Azulejos de Toronto Roberto Osuna quedó cuarto con ocho.
"Me alegro por él y lo que me pone más contento
es que el premio se quedó en Puerto Rico", dijo Lindor, cuyo debut se
produjo una semana después al de Correa.
Los otros boricuas que han ganado el premio fueron
Carlos Beltrán, Sandy Alomar hijo, Geovany Soto, Benito Santiago y Orlando
Cepeda, este último miembro del Salón de la Fama.
Correa se entusiasmó con el impacto que su irrupción
y --ahora el trofeo de Novato del Año-- pueda tener para futuras generaciones.
Al arranque de la campaña, apenas 13 jugadores nacidos en la isla estaban en
los rosters de los 30 clubes, muy por detrás de los 83 de la República
Dominicana.
"Quiero ser un buen ejemplo para esos chicos
que me quieren imitar", señaló Correa.
Bryant, por su parte, acaparó los 30 votos a primer
lugar para una puntuación perfecta de 150.
El antesalista de los Gigantes Matt Duffy figuró
segundo con 70 puntos y el infielder surcoreano de los Piratas Jung Ho Kang
quedó tercero con 28 puntos.
Bryant, de 23 años, bateó para .275 y lideró a todos
los novatos con sus 26 jonrones, 31 dobles y 99 carreras impulsadas.
Luego que los Cachorros le mantuvieron en las
menores al inicio de la temporada, Bryant debutó el 17 de abril y no tardó en
causar impacto en un equipo que acabó colocando hasta cuatro novatos -- Jorge
Soler, Addison Russell y Kyle Schwarber -- en su alineación regular.
"Nos ayudamos entre todos", dijo Bryant
sobre la camada 2015 de los Cachorros, que sucumbió ante los Mets de Nueva York
en la serie de campeonato de la Nacional. "A cada uno le tocó un momento
de bajón durante la temporada y como que cada uno sirvió de apoyo por ser los
novatos. Fuimos unidos y aprendimos de cada uno, lo que facilitó el proceso de
aprendizaje".
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