EL EMBAJADOR DE ESTADOS UNIDOS DENUNCIA UN POLICÍA QUITÓ CARTERAS A VARIOS EMPRESARIOS
SANTO DOMINGO, República Dominicana (25 Noviembre
2015).- El embajador estadounidense James “Wally” Brewster dijo este miércoles
ante la matrícula de la Cámara Americana de Comercio (AMCHAR) que varios empresarios
invitados por él, fueron despojados de sus carteras por un policía uniformado.
“Permítanme compartir con ustedes una historia
verdadera. Bob y yo, conjuntamente con
YPO y otros líderes empresariales dominicanos, organizamos la visita de unos
inversionistas a la República Dominicana a principios de este año. Se trata de hombres y mujeres con quienes
tengo una relación personal, y yo hice todo lo que pude para garantizar que su
visita fuera perfecta. Imagínense el
horror que yo sentí cuando recibí una llamada esa noche de uno de ellos,
diciéndome que habían sido parados por un policía uniformado, que se les había
apuntado con una pistola, y que se les había obligado a entregarles sus
carteras. Permítanme preguntarles a Ustedes, después de una experiencia como
esa, ¿Ustedes traerían a su negocio a la República Dominicana?, se preguntó el
embajador de Estados Unidos.
Al participar en el almuerzo de Acción de Gracias de
la Cámara Americana de Comercio, en que dictó la conferencia, "EE.UU y RD:
Socios en un mundo competitivo", Brewster expresó que “en este caso se
trata de la policía, pero la corrupción permea todos los estamentos de la
sociedad. ¿De los que estamos aquí a
quién le han pedido un soborno? ¿Quiénes entre nosotros conoce a alguien que
haya recibido un contrato sin haber agotado el proceso debido de
licitación? ¿Cuáles de nosotros conoce a
un político que haya sustraído fondos públicos?
¿Quiénes aquí conocen a algún juez que haya recibido un soborno para
soltar a algún preso antes de tiempo? Y
la pregunta final: ¿qué hemos hecho al respecto? No basta con quejarse. Tenemos que hacer más que eso”.
Afirmó que "cada empresario que conozco, ya sea
estadounidense o dominicano, menciona la corrupción como el mayor problema en este país", Brewster
"La corrupción es un cáncer; retrasa el
crecimiento, afecta negativamente el comercio, e impide la aplicación justa de
la ley", precisó.
"Empresarios: yo quisiera exhortarle a cada uno
de ustedes a seguir presentando la corrupción como problema a los más altos
niveles de su gobierno. No basta con quejarse. Tenemos que hacer más que eso. Nuestros dos
países están iniciando una temporada electoral muy emocionante. Para los
políticos, yo quisiera reiterar un mensaje que menciono con frecuencia: no
existe dinero limpio proveniente de personas sucias".
Alternativasnoticias.com
deja a sus lectores el discurso completo del embajador Brewster.
Buenas tardes.
Cuánto me alegro de estar aquí hoy y dirigirme de nuevo a este
distinguido público. Este almuerzo anual del Día de Acción de Gracias constituye
toda una tradición aquí en Santo Domingo, y quisiera agradecerles a Gustavo, a
Bill y a los miembros del Consejo por brindarme la oportunidad una vez más de
dirigirme a Ustedes. Mañana, Bob y yo
estaremos celebrando el segundo aniversario de nuestra llegada a este
país. Ha sido una gran experiencia. Como
ustedes saben, le solicitamos al Presidente Obama designarnos en República
Dominicana por la cantidad de años y lazos afectivos que nos unían a este país.
Cuando
llegamos por primera vez, teníamos a muchos amigos personales, pero fueron
Máximo, Bill y muchos otros miembros de la Cámara Americana de Comercio en este salón que, desde el principio se nos
acercaron y, nos dieron la bienvenida a la comunidad empresarial. Ahora muchos
de Ustedes son nuestros amigos también. Sólo quisiera expresarles nuestro
sincero agradecimiento.
El Día de
Acción de Gracias es un día feriado muy especial en los Estados Unidos; en la
escuela se nos enseña que fue celebrado por primera vez cuando los indígenas
norteamericanos les dieron la bienvenida a los peregrinos, quienes compartieron
su cosecha en el Nuevo Mundo. Bueno, Bob
y yo no sembramos cultivos, y los Peregrinos que conocemos son los jugadores de
béisbol que vienen de los Estados Unidos para jugar pelota invernal para el Escogido. Así que, para Bob y para mí, el Día de Acción
de Gracias es un momento en el que las familias y los amigos, incluyendo esos
jugadores de los Estados Unidos, se reúnan y reflexionen sobre los logros del
año que acaba de pasar, para contemplar lo que falta por hacer, y ponderar las
oportunidades que nos puedan brindar el próximo año.
Antes de entrar en detalles me gustaría hablar sobre
competitividad global. Como ustedes saben, mi experiencia profesional giraba en
torno a ofrecer consultorías a grandes multinacionales en el desarrollo de sus
estrategias corporativas, donde evaluamos el comportamiento del consumidor
alrededor del mundo. Siempre he dicho que una empresa robusta cuenta de ocho
elementos básicos.
Primero, un equipo con un liderazgo fuerte y
visionario, que sea transparente, apoye la innovación y creativo; con un plan
estratégico basado en estudios de mercado pero que no depende únicamente de
ellos. Es necesario un equipo gerencial que sea tan diverso como sus clientes.
Segundo, una fuerza laboral inclusiva y capacitada que es motivada por sus
supervisores a ser productivos.
Tercero, tecnología inteligente, innovadora y
moderna. Cuarto, ser eficiente en el manejo de flujo financiero, lo cual no significa
recortar esquinas y ser mezquino. No permitan que su Director Financiero su
asesor estratégico. Quinto, tener el mejor producto que pueda competir en
cualquier mercado. Sexto, estándares y políticas corporativas sólidas. Séptimo,
protección de parte del gobierno a la propiedad intelectual y derechos de
autor.
Finalmente,
programas robustos de responsabilidad social corporativa. Bob es un experto en
esto y participa en conferencias sobre este tema alrededor del mundo. Nuestra
generación moderna de consumidores exige responsabilidad social de las empresas
para las cuales laboran o compran algún servicio. Es por eso que me alegra ver
a la Cámara Americana de Comercio reconociendo estas grandes empresas por sus
esfuerzos en sus programas de Responsabilidad Social Corporativa. Les pido que
se unan en felicitarlos.
Sé que muchos
de ustedes están diciendo “estoy haciendo todo esto de manera exitosa” pero les
pregunto, están ustedes listos para competir fuera de la República Dominicana?
Estamos viendo como las ventas por internet a nivel
global siguen incrementando, el mercado de Cuba está abriendo, mientras surgen
nuevos mercados emergentes. El acuerdo transpacífico y otros tratados de libre
comercio establecerán igualdad de condiciones para muchos otros países. No
piensen que otros países temerán llegar a República Dominicana y competir
contra sus empresas. Somos ahora, más que nunca, un mercado global y para ser
exitosos debemos ser los mejores. Si lo
son, serán indetenibles. La República Dominicana y las empresas dominicanas
representadas aquí hoy tienen que desarrollarse con miras a un mercado global
competitivo.
Las economías crean los mejores productos, las
fuerzas laborales más educadas y capacitadas, y las naciones más ricas. Nuestro objetivo como socios es ayudar a que
las empresas dominicanas, las organizaciones sin fines de lucro, y agencias
gubernamentales dominicanas implementen políticas y mecanismos que promuevan
estas metas. Esto ayudará a mejorar la calidad de vida del pueblo dominicano al
mismo tiempo que mejora la competitividad comercial.
Estaré revisitando el tema de competitividad global
más tarde. Primero deseo conversar sobre los avances alcanzados de nuestras dos
grandes naciones durante el pasado año para continuar siendo competitivos.
Hablemos de la educación, la piedra angular de toda economía. A mi juicio, la
mayor ventaja comparativa de este país es el pueblo dominicano. Durante mis visitas por todo el país he visto
una y otra vez que los jóvenes dominicanos son increíblemente prometedores. El
Presidente Medina también reconoce esto, y nos sentimos orgullosos de poder
trabajar con su gobierno para enfocarnos en el sistema educativo en este país.
Hemos estado colaborando estrechamente con el gobierno dominicano, ONGs y líderes
empresariales para apoyar a la juventud y la educación. En colaboración con la
PUCMM y ahora con UNIBE, estaremos colaborando para mejorar la calidad de educación para más de
380,000 alumnos en 1,000 escuelas de educación básica.
También trabajamos con jóvenes en situaciones de
riesgo, para incentivarles a terminar sus estudios, lograr acceso a la
capitación laboral, y obtener un empleo productivo. Las estadísticas indican
que la mayoría de los crímenes cometidos en la República Dominicana son cometidos
por jóvenes que no cuentan con oportunidades de un empleo digno ni acceso a la educación. A ningún niño se le
debe negar el acceso a la educación….. y punto!
Esas condiciones constituyen una receta para el fracaso.
Una economía competitiva es aquella que prepara a su
juventud, mediante la escuela, la capacitación, y las oportunidades de empleo,
para que puedan lograr el éxito. A
través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional
(USAID), nuestros programas ayudan a 86,000 jóvenes en situaciones de riesgo
entre las edades de 11 y 24 años en casi 750 barrios en todo el país. En lo que va de año hemos encontrado empleos
fijos para casi 2,000 jóvenes, y hemos financiado unos 169 nuevas microempresas
administradas por jóvenes.
Además de colaborar con el gobierno dominicano en la
educación básica, la Embajada de los Estados Unidos mantiene una estrecha
relación con el Instituto Cultural
Domínico-Americano en Santo Domingo y con el Centro Cultural Domínico-Americano
en Santiago, apoyando los programas de enseñanza del idioma inglés con la
asistencia de más de 15,000 alumnos por año. El dominio del idioma inglés abre
una puerta al mundo y a mejores empleos.
Estos centros también apoyan el emprendedurismo, como yo mismo pude atestiguar
en una presentación celebrada en el Instituto Cultural la semana pasada. Una
joven empresaria dominicana de nombre Estefany Marte se unió a una red de
mujeres empresarias latinas apoyada por el Departamento de Estado de nombre We
Americas. Me quedé tan impresionado por
sus ideas, su dedición y su pasión. Muchas veces los jóvenes son los más
adecuados para realizar innovaciones, aprovechar las nuevas tecnologías y
capitalizar el dinámico mercado que representan los jóvenes, pero
lamentablemente no tienen acceso al crédito, ni otro apoyo, para convertir sus
sueños en realidad. Un buen ejemplo de
liderazgo en este sentido por el sector privado lo demuestra el Grupo Corripio,
con su premio a la innovación, que ellos utilizan para incentivar a los jóvenes
a asumir riesgos y aprovechar su creatividad.
Les exhorto a cada empresa representada aquí que desarrollen un programa
destinado a apoyar la juventud, que premie la innovación, proporcionando
pasantías y apoyo financiero a grandes ideas. Pudieran imaginar el crecimiento
que tendría su economía si cada empresa en el país hiciera esto?
Al igual que la educación y el emprendedurismo, así
mismo la seguridad ayuda a construir una economía competitiva. Así que echemos un vistazo a nuestros avances
en el área de seguridad ciudadana.
Sabemos que la criminalidad sigue siendo un problema que nos confronta a
todos de manera diaria. Aquellos países que cuentan con bajas tasas de
criminalidad atraen más inversión nacional y extranjera. Por tanto, nuestra
Embajada ha estado trabajando con el gobierno para mejorar la seguridad
ciudadana y el acceso a la justicia.
A nivel nacional, estamos trabajando en colaboración
con nuestras contrapartes dominicanas para mejorar la efectividad del gobierno
en la prevención y persecución del crimen. Hemos trabajado estrechamente con el
Procurador General Domínguez Brito- como todos saben sostenemos reuniones
privadas que según muchos duran hasta varios días. Hemos trabajado con el
Procurador General y la Policía para implementar reformas sistémicas, reducir
los retrasos en el procesamiento de los expedientes, mejorar las
investigaciones, y aumentar la tasa de condenas. A nivel local, nosotros
ayudamos a que las ONGs abran centros de asistencia judicial; solamente en este
año hemos posibilitado el acceso a la justicia para unos 48,000 que viven en
comunidades marginadas de altas tasas de criminalidad.
Uno de nuestros logros más importantes ha sido la
creación y el mantenimiento del centro de llamadas 911. Desde que se inauguró el centro el año
pasado, ha respondido a unas 400,000 emergencias, y cuenta con una tasa de
aprobación de un 90%. El Presidente
Medina nos ha solicitado que continuemos apoyando este programa, y nosotros
tenemos planes para brindar los mismos servicios en Santiago el año que viene.
Debo reconocer el trabajo que ha realizado el Ministro Gustavo Montalvo y su
equipo en la Presidencia, al igual que la labor realizada por Mario Fernández
de la Oficina Internacional de Narcóticos y Asuntos de Aplicación de la Ley por
su liderazgo en este proyecto.
Además del Sistema 911, los gobiernos de Estados
Unidos y República Dominicana han trabajado en estrecha colaboración de otras
maneras para mejorar la seguridad ciudadana. Recientemente renovamos el Centro
de Capacitación de la Policía Nacional, y firmamos acuerdos para capacitar a
unos 600 oficiales de la policía por
tercer año consecutivo. A
petición del Presidente Medina, hemos suministrado dispositivos de escaneo
biométrico para ayudar a implementar el Plan de Regularización, garantizando
que se lleve a cabo de la manera más justa posible.
Para ayudar a frenar el flujo de narcóticos, hemos
construido y equipado unas nuevas facilidades nacionales de entrenamiento
canino para la Dirección Nacional de Control de Drogas, y para el fin de año
habremos donado unos sesenta perros adiestrados en la detección de narcóticos.
Los perros comenzaron a trabajar de una vez; en abril de este año uno de estos
perros detectó uno punto dos toneladas métricas de cocaína en uno de los
principales puertos del país!
Además de nuestro trabajo con la policía, nuestras
dos fuerzas armadas cooperan de manera más estrecha que nunca en la
interdicción de narcóticos y otros asuntos.
Para finales de año habremos llegado a 93 millones de dólares en
asistencia militar directa en entrenamiento y capacitación, infraestructura de
comunicaciones, y la donación de botes, helicópteros y otros equipos. Todo esto ha producido resultados positivos;
se han interceptado más de 7,000 kilos de cocaína mientras transitaba por
República Dominicana.
Lamentablemente los narcóticos no representan la
única amenaza internacional que confronta la República Dominicana. La tragedia de París hace apenas unas semanas
nos recuerda que el terrorismo y la amenaza del grupo terrorista Estado
Islámico (ISIL) no es un problema
solamente del Medio Oriente, sino del mundo entero. Quiero hacer eco de lo que dijo el Presidente
Obama acerca de nuestro compromiso contra el extremismo internacional:
“aquellas personas que persiguen, amenazan y aterrorizan a otros por sus
creencias religiosas nunca tendrán un lugar en una sociedad democrática”.
Cada país tiene que mantenerse en alerta, es por eso
que hemos ayudado a que la República Dominicana se prepare entrenando a más de
1,000 miembros del personal militar durante los últimos cinco años. Este año hemos hecho énfasis en el
entrenamiento de las fuerzas especiales y el rescate de rehenes.
Muchas personas creen que nuestras relaciones
militares se limitan solamente al entrenamiento y la interdicción de
narcóticos, pero también colaboramos en trabajos de tipo humanitario. Unos
35,000 pacientes dominicanos fueron tratados este año por médicos militares
estadounidenses, la mayoría durante la visita del barco U.S.S. Comfort, el más
grande buque hospital flotante del mundo.
En marzo esperamos otra misión de médicos militares para atender
alrededor de 1,000 pacientes que necesitan pero no pueden pagar dichos
servicios, o que requieren de un tratamiento especializado.
Yo quisiera
recordarles al pueblo dominicano, a los políticos, y a la comunidad empresarial
de que esta es la clase de iniciativa que podamos implementar por la vía rápida
con acuerdos sólidos entre nuestros gobiernos y militares
Además,
estamos ayudando a que miles de agricultores aprendan a sembrar nuevos cultivos
sostenibles, a través de un programa de USAID de unos 21 millones de
dólares. Tenemos a voluntarios del
Cuerpo de Paz en todo el país trabajando con las comunidades para resolver sus
requerimientos básicos de agua y la producción de alimentos. Hemos hecho importantes inversiones en expertos
y apoyo técnico para eliminar la plaga de la mosca del mediterráneo y para
lograr que los mercados se abran de nuevo.
Todo esto representa solamente una parte de los
importantes logros que el gobierno de Estados Unidos y el pueblo dominicano han
alcanzado juntos durante este último año.
Sin embargo, todavía falta mucho por hacer. La competitividad, un
componente clave del éxito continuo de la República Dominicana, depende de un
ambiente comercial robusto. Me alegró
mucho ver que en el “Doing Business Report” para el 2015 del Banco Mundial, se
indica que la República Dominicana ha mejorado su clasificación en el comercio
transfronterizo. Cuando los
representantes del Banco Mundial visitaron la República Dominicana durante sus
evaluaciones, Bob y yo personalmente pasamos todo el tiempo posible con ellos
para garantizar que se les diera toda oportunidad para ver lo que puede ofrecer
la comunidad empresarial dominicana. La
industria dominicana debe seguir el ejemplo de líderes empresariales como los que
han trabajo en el proyecto Quisqueya: un ejemplo del desarrollo
trans-fronterizo que aprovecha incentivos y zonas francas comerciales para
crear modelos comerciales inteligentes, factibles, y que apoyan a la comunidad.
A pesar de
que el crecimiento económico de la República Dominicana ha sido fenomenal,
esconde elevados niveles de desigualdad que permean la sociedad
dominicana. Los pobres, las personas
discapacitadas, las personas que viven con VIH/SIDA, los indocumentados de
ascendencia haitiana y los miembros de la comunidad GLBTI sufren una amplia y
profunda discriminación y exclusión de la sociedad dominicana. Por ejemplo, de los veinte y tres países más
pobres del mundo, veintiuno criminalizan la condición de GLBTI o no brindan
protecciones adecuadas en el empleo, vivienda, acceso a salud o reconocimiento
cultural en comparación con democracias de alto rendimiento. Esto no es una coincidencia. El hecho de no aprovechar al máximo el
talento colectivo de todos los dominicanos constituye una estrategia
incompleta. Los líderes empresariales
inteligentes saben que los negocios más competitivos son los que aprovechan al máximo los talentos de todos,
no de unos pocos solamente.
Las mujeres en este país siguen recibiendo un trato
de desigualdad. Además de un menor
énfasis en la educación y en la desigualdad de salarios, la violencia contra
mujeres y niñas sigue siendo un problema muy serio. Según un estudio de ENDESA, el treinta y
cinco por ciento de las mujeres entre las edades de quince y cuarenta y nueve años reportaron haber sufrido violencia a manos de su pareja. Nuestra Embajada ha apoyado los esfuerzos del
Procurador General de la República para crear la primera Unidad de Asistencia a
Víctimas de la Violencia de Género en República Dominicana.
En cuanto a
la trata de personas, otro problema relacionado e igualmente grave, nuestro
equipo de Investigaciones del departamento de Seguridad Nacional ha estado
trabajando incansablemente para apoyar a la policía nacional, pero todavía falta mucho más por
hacer. Nosotros llevamos el problema a la atención del público durante el
lanzamiento en Santo Domingo de la película “8 Days,” sobre el tráfico sexual.
Yo sé que es
difícil hablar acerca de casos de violación, abuso, incesto y trata de personas.
Es por eso que me sentí conmovido cuando líderes empresariales y comunitarios
dominicanos se comunicaron con nosotros para
coordinar la presentación de la película en Santiago. Ellos reconocen que esto constituye un
problema para la República Dominicana, y querían enviar un mensaje en ese sentido. Debo darles las gracias a Mercedes Capellán
por su apoyo incansable y su iniciativa para convertir esto en realidad a
principios del año que viene. Esto
constituye un verdadero ejemplo de liderazgo.
Las mujeres y niñas ya no deben ser tratadas aquí ni en otro lugar de
manera desigual en público ni en privado.
Las escuelas
deben comenzar a enseñar esto, y es por eso que promoveremos la enseñanza
sexual y anti-bullying en las escuelas.
Sus empresas también deben decir presentes dando el ejemplo. Ustedes deben fijar políticas que protejan y
traten a todos con el mismo respeto.
Ustedes deben llamarles la atención a los amigos que demuestran una
falta de respeto hacia las mujeres. Qué
pasaría si fuera su hija de la cual
ellos estuvieran hablando o su hijo
fuera acosado por internet, o su hija fuera una de las veintidós jóvenes
dominicanas encontradas hace unas semanas atadas y forzadas a ser esclavas
sexuales en Trinidad y Tobago. Las empresas y la sociedad deben decir presente
porque se tratan de seres humanos que merecen protección y ser rescatadas.
Hemos
trabajado estrechamente con el gobierno dominicano y la sociedad civil para
promover programas de educación y justicia para ayudar a estas mujeres, pero el
cambio social que se requiere tiene que venir de parte de la sociedad
dominicana. Es especialmente relevante que yo tenga la oportunidad de dirigirme
a ustedes acerca de este tema, ya que hoy, 25 de Noviembre, es el Día
Internacional para la Eliminación de la Violencia contra la Mujer.
La Organización de las Naciones Unidas seleccionó
este fecha porque este mismo día del año 1960 tres mujeres increíblemente
valientes fueron asesinadas en su propio país por expresarse en contra de la
injusticia. Esas mujeres fueron Patria,
Minerva, y María Teresa Mirabal, y ese país fue la República Dominicana.
Queda claro que estos problemas sistémicos deben ser
corregidos. Todo país que ignora el
valor de la mujer y de las minorías no puede aspirar a competir a nivel
global. Nosotros necesitamos de
políticos que hagan énfasis en este problema apoyando a las ONGs que trabajan
con poblaciones vulnerables. ¿Sabían Ustedes que existen solamente dos
albergues para mujeres abusadas en este país?
La ley dispone que debe haber un albergue en cada provincia. Ayúdennos a presionar al gobierno a que
cumpla la ley y condene a aquellas personas que golpean a sus novias o esposas,
o que abusen de sus hijas o a miembros de sus familias. Los líderes
empresariales dominicanos deben promover programas para la contratación y
entrenamiento de minorías. Los esfuerzos
de colaboración entre la Embajada de los Estados Unidos y el Ministerio de
Turismo para promover el turismo amigable a Personas GLBTI y personas con
discapacidades le demuestran al viajero que la República Dominicana es un país
abierto y progresista, listo para hacer negocios.
Un aumento en la cooperación entre los sectores
público y privado en estos temas puede seguir enviándole al resto del mundo un
mensaje positivo. Nosotros en la
Embajada nos encantaría ayudarles a formar relaciones con empresas en Estados
Unidos que han logrado precisamente eso.
También traeremos el índice de Igualdad este año a empresas locales que
sean sucursales o franquicias de empresas estadounidenses. Este índice clasifica el cumplimiento de
estas empresas con los estándares en derechos humanos de la compañía matriz
estadounidense. Yo espero que se inicie
el mismo proceso aquí para empresas con sede en la República Dominicana.
Ahora hablemos del tema del año pasado acerca de la
corrupción. Yo me siento orgulloso de la
Cámara Americana y la comunidad empresarial por haber seguido presionando
públicamente acerca de este tema. Cada
empresario que conozco, ya sea estadounidense o dominicano, menciona la
corrupción como el mayor problema en
este país. La corrupción es un cáncer;
retrasa el crecimiento, afecta negativamente el comercio, e impide la
aplicación justa de la ley. Como
promotor del comercio bilateral, muchas veces escucho el temor auténtico de
potenciales inversionistas estadounidenses en el sentido de que recibirían un
trato injusto, que se les exigiría pagar sobornos, o que serían marginados
injustamente del mercado. Los líderes
empresariales que se encuentran en este salón saben que esta percepción sigue
socavando la competitividad de la República Dominicana, y yo quisiera exhortarle
a cada uno de ustedes a seguir presentando la corrupción como problema a los
más altos niveles de su gobierno.
Permítanme compartir con ustedes una historia
verdadera. Bob y yo, conjuntamente con
YPO y otros líderes empresariales dominicanos, organizamos la visita de unos
inversionistas a la República Dominicana a principios de este año. Se trata de hombres y mujeres con quienes
tengo una relación personal, y yo hice todo lo que pude para garantizar que su
visita fuera perfecta. Imagínense el horror
que yo sentí cuando recibí una llamada esa noche de uno de ellos, diciéndome
que habían sido parados por un policía uniformado, que se les había apuntado
con una pistola, y que se les había obligado a entregarles sus carteras.
Permítanme preguntarles a Ustedes, después de una experiencia como esa,
¿Ustedes traerían a su negocio a la República Dominicana?
En este caso
se trata de la policía, pero la corrupción permea todos los estamentos de la
sociedad. ¿De los que estamos aquí a
quién le han pedido un soborno? ¿Quiénes entre nosotros conoce a alguien que
haya recibido un contrato sin haber agotado el proceso debido de
licitación? ¿Cuáles de nosotros conoce a
un político que haya sustraído fondos públicos?
¿Quiénes aquí conocen a algún juez que haya recibido un soborno para
soltar a algún preso antes de tiempo? Y
la pregunta final: ¿qué hemos hecho al respecto? No basta con quejarse. Tenemos que hacer más que eso.
Así que pasamos al tema de las elecciones. Verdaderamente esta es una época electoral
insólita. Estoy seguro de que la palabra
que utilizo aquí en inglés, “doozy,” no se presta fácilmente a la traducción,
pero es la mejor palabra que se me ocurre.
Nuestros dos países están iniciando una temporada electoral muy
emocionante; para los políticos, yo
quisiera reiterar un mensaje que menciono con frecuencia: no existe dinero
limpio proveniente de personas sucias.
Ustedes deben apoyar al pueblo de este país alineándose solamente con
personas de credibilidad y confiables que compartan sus valores. Los Estados Unidos, conjuntamente con otros
países socios y organizaciones internacionales como por ejemplo la Unión
Europea y la Organización de Naciones Unidas, seguirán hablando de estos temas
a todos los niveles del gobierno y con el sector privado.
Además de las elecciones, otro tema importante que
ha recibido mucha cobertura de los medios de comunicación es el proceso de
naturalización en la República Dominicana. Los ciudadanos dominicanos deben
tener garantizados algunos de sus derechos más fundamentales – el derecho a
casarse, a declarar a sus hijos como ciudadanos dominicanos, el derecho a abrir
una cuenta bancaria, obtener cuidados de salud, tener acceso a la educación
superior, y el derecho a votar. Vamos a
estar claros: este no es un asunto técnico, sino un asunto de derechos humanos.
Todo hombre, mujer y niño que viven en la República Dominicana debe contar con
documentación, status, y seguridad. Todo
el mundo merece tener un lugar que puede llamar su patria.
Pero debo reconocer la labor realizada por el
Presidente Medina, el Ministro de la Presidencia, Gustavo Montalvo, el General
Paulino Sem y todos aquellos que han estado trabajando para facilitar un
proceso justo, abierto y transparente de las deportaciones.
Los desafíos que les he mencionado no fueron impulsados por la presidencia sino por individuos que tienen la oportunidad
de resolver esa situación. La Embajada
de los Estados Unidos junto a la Unión Europea y la Organización de las
Naciones Unidas seguiremos conversando sobre el tema con el gobierno dominicano
para garantizar que todos los dominicanos puedan disfrutar de sus derechos
inherentes. Las acciones de unos pocos no deben afectar negativamente una
nación.
A pesar de los desafíos que confrontan el gobierno
dominicano y su pueblo, yo quiero dejar claro que las relaciones entre la
República Dominicana y los Estados Unidos nunca han sido tan fuertes y
estrechas como ahora. El ejemplo más
claro de esto es la gente. Casi 1.5
millones de estadounidenses son de ascendencia dominicana. Nuestra Sección
Consular sigue rompiendo récords, con un aumento de casi un 50% en solicitudes
en República Dominicana de visas de no-inmigrante en comparación con el año
pasado. Unos 250,000 ciudadanos estadounidenses viven en la República
Dominicana, y casi 2 millones más habrán visitado el país para fines de este
año. Esa cifra aumentará con apertura
del puerto de Amber Cove de la Carnival Cruise Lines, en Puerto Plata, una
inversión significativa que les brinda a los estadounidenses la oportunidad de
visitar la bella Costa Norte.
Mientras el turismo sigue siendo una piedra angular
importante de la economía dominicana, este país tendrá que demostrar que
constituye un destino seguro para el visitante extranjero. A pesar de los avances logrados hasta el
momento, nuestra sección de Servicios Ciudadanos sigue recibiendo noticias de
fraudes, abusos de precios, soborno, prostitución, y robos que lamentablemente
pueden presentar una imagen negativa de este bello país.
Para mí, las historias
más difíciles de escuchar son las de los turistas que llegan a República
Dominicana y se convierten en víctimas del asalto sexual. Es imprescindible que los hoteles depuren
adecuadamente a su personal, que se comuniquen con la Policía cuando los
huéspedes reportan un crimen, y que les brinden a los huéspedes información
suficiente para que éstos puedan perseguir a sus victimarios. A los líderes de la industria de la
hospitalidad, de los cuales muchos se encuentran aquí hoy con nosotros, yo les
exhorto a que sean proactivos protegiendo su reputación y el sustento de la
industria del turismo.
Desde hace muchos años, los hoteleros dominicanos
han disfrutado de una fuerte ventaja competitiva sobre otros países con
turistas estadounidenses, en base a varios factores, incluyendo la experiencia,
la proximidad a los Estados Unidos, sus playas prístinas, la calidez de su
gente, y una excelente infraestructura. Yo he conversado con muchos líderes
empresariales dominicanos que se sienten preocupados por la posibilidad de
perder frente a Cuba en el negocio del turismo y relacionados. Como mencioné antes, Cuba será competencia,
pero tienen décadas de atraso. Ustedes
deben aprovechar la oportunidad para impulsar a que sus negocios sean más
competitivos, más agiles y más profesionales.
Si ustedes están convencidos, como yo lo estoy, de que la República
Dominicana cuenta con la mejor infraestructura, los mejores atractivos, y la
mejor gente que trabaja en el sector turismo, la competencia hará que su
negocio se haga más fuerte, y Ustedes saldrán adelante.
Igualmente, he escuchado las preocupaciones acerca
del recién firmado Acuerdo
Trans-Pacífico de Cooperación Económica (TPP). Permítanme reiterarles que durante la
negociación el gobierno de los Estados Unidos tomó en cuenta a la República
Dominicana como importante socio comercial, escuchando las inquietudes de
empresarios y oficiales del gobierno, incluyendo a algunos de los miembros de
AMCHAM aquí presentes. Para los productos que son importantes para la República
Dominicana, como por ejemplo los textiles, los aranceles serán desmontados
gradualmente a través de muchos años, y fuertes requisitos en cuanto a las
reglas de origen que constituyen parte de este acuerdo. De manera que yo les exhorto a los empresarios
dominicanos a que se tomen el tiempo para invertir, agilizar, y hacer sus
negocios más competitivos. El acceso
preferencial bajo el DR-CAFTA va a continuar.
Yo tengo plena confianza en que la fuerte relación de comercio bilateral
seguirá sin interrupción durante muchos años.
No nos quedemos obsesionados con lo que podría suceder, sino unirnos y
enfocarnos con lo que sí va a suceder, a través de nuestro esfuerzo colectivo y
el éxito ya cosechado con nuestro acuerdo DR-CAFTA.
Hablando de DR-CAFTA, ya tenemos un comercio
bilateral que supera los $14 mil millones de dólares y continúa en
aumento. Yo entiendo algunas de las
inquietudes acerca de lo que algunos perciben como un desbalance comercial
entre nuestros dos países. Pero el
aumento en el comercio muchas veces constituye la clave para la generación de
oportunidades en el país importador, también.
Por ejemplo, de los 1,4 mil millones de dólares en importaciones
agrícolas de Estados Unidos a República Dominicana, recuerden que más del 60%
son insumos para el creciente sector agro-industrial y la construcción de la
República Dominicana, como el trigo destinado a molinos, madera para la
construcción, y hasta tabaco estadounidense para cigarros dominicanos.
Con dos países tan interconectados como los
nuestros, un acuerdo como DR-CAFTA ayuda a mejorar ambas economías, y no puede
ser visualizado como unilateral. En el ánimo de hacer que la República
Dominicana sea más competitiva en la región, hemos comprometido más de 40 millones
de dólares en programas de asistencia en los próximos cuatro años para mejorar
las prácticas en seguridad alimentaria y ayudar a que los productores
dominicanos logren el éxito como exportadores.
Este año también marcó la conclusión exitosa del
programa Caminos hacia la Prosperidad, el cual incluía intercambios públicos y
privados, la agilización del proceso de Ventanilla Única para los
inversionistas estadounidenses, y el entrenamiento a funcionarios dominicanos
de comercio, con la intención de hacer que la República Dominicana se convierta
en un mercado aún más competitivo. Hemos
organizado misiones comerciales para más de 200 hombres y mujeres empresarios
dominicanos hacia los Estados Unidos, y hemos traído a representantes de varios
estados de los Estados Unidos para demostrarles que este es un lugar magnífico
para hacer negocios.
Una última
área de oportunidad donde los negocios dominicanos pueden florecer se refiere a
la sostenibilidad ambiental. La
República Dominicana es el país número ocho del mundo vulnerable ante el cambio climático. Las inversiones económicas y empleos
asociados por la zona costera se ven amenazados como consecuencia de la subida
en el nivel del mar, tormentas, destrucción de arrecifes, y cambios
meteorológicos que amenazan la producción agrícola y el turismo, y aumenta la
probabilidad de inundaciones y deslizamientos. A principios de este mes yo me
reuní con productores de café en Jarabacoa y Moca, quienes me informaron que la
amenaza del cambio climático es real e inmediata. Sin embargo, a raíz de esta amenaza el
país tiene la oportunidad de convertirse
en líder mundial y modelo del desarrollo sostenible ante el cambio climático. Apenas la semana pasada yo firmé un
memorándum de entendimiento con los síndicos de Santo Domingo, Las Terrenas,
Santiago, y San Pedro de Macorís para suministrar 21 millones de dólares en
financiamiento para combatir el cambio climático.
Yo les
exhorto a Ustedes a que inviertan desde temprano en negocios sostenibles y
amigables al ambiente, a convertirse en líderes de la región, y a aprovechar
industrias emergentes a la vez de ayudar simultáneamente a salvar nuestro
planeta. Y también les invito a trabajar
juntos a medida que exploren estas nuevas oportunidades en la energía verde,
que aprendan de sus colegas comerciales y que compartan información y
conocimientos. Esto no trata solamente de ustedes y de sus cuentas bancarias,
se trata de darles a sus hijos y nietos un planeta en que vivir!
Hoy, más que nunca, los Estados Unidos tienen fuertes
inversiones en la República Dominicana, en su gente y en su futuro. Algunos pocos políticos han estado criticando
a la Embajada y a mí por estar demasiado involucrados en asuntos dominicanos. Ellos dicen que cuando yo hablo, cuando abogo
por alguna acción, cuando hablo a favor de alguna reforma, estoy violando la
soberanía de la República Dominicana.
¿Qué me da ese derecho? Nuestros dos países están entrelazados de manera
tan cercana que a veces es imposible distinguir entre los dos. Yo he hablado mucho hoy acerca de nuestros
programas y negocios, pero la República Dominicana tiene influencia sobre los
Estados Unidos también. Lo que sucede en
este país tiene un gran efecto sobre los Estados Unidos en lo económico,
político y cultural. Toda persona que haya visitado Washington Heights en Nueva
York, o que haya asistido a un juego de los Medias Rojas cuando Big Papi llega
al bate, o haya visto cantar a Romeo Santos en San Antonio, en mi estado natal
de Texas, sabe de lo que estoy hablando.
Nuestros dos países cuentan con una relación tan estrecha que no puedo
sino valorar nuestros éxitos, reflexionar sobre nuestros fracasos, y
exhortarnos a logar un futuro mejor. Mi
trabajo es representar al Presidente Obama ante la República Dominicana con
plena autoridad para proteger y defender los intereses de los Estados Unidos,
sus negocios, y su gente, a la vez de proteger los derechos humanos, hacer
cumplir el derecho internacional, y promover nuestras relaciones
bilaterales. Casi todos los asuntos aquí
están relacionados de alguna manera con los intereses de los Estados Unidos, y
declaro que el Presidente Medina ha sido un socio firme en estos esfuerzos.
En última instancia serán los líderes dominicanos,
tanto los funcionarios, empresarios y empresarias importantes como ustedes
mismos, que lograrán el cambio. Para citar
el gran empresario Benjamin Franklin, “debemos sentirnos bien haciendo
el bien.” La inversión en la educación,
la seguridad y reglas justas para mujeres y minorías, no solamente son lo que
se debe hacer, sino que hacen buen sentido comercialmente.
Yo quisiera
enfatizar de nuevo el tema de la competitividad. Yo les exhorto a todos, damas y caballeros,
líderes empresariales dominicanos, a que miren a los acuerdos comerciales y las
interconexiones globales como oportunidades, y no como amenazas. Comencé esta presentación hablando del
primer Día de Acción de Gracias celebrado entre los indígenas Norteamericanos y
los Peregrinos. Consideren la historia
de Santo Domingo. Esta ciudad fue fundada
en el año mil cuatrocientos noventa y tres por hombres que tenían la visión
para darse cuenta de que su destino era realizar sus sueños lejos de Europa, de
su patria. Santo Domingo no existiría
hoy si no hubiera sido por el sentido de competencia que llevaba a hombres como
Cristóbal Colón a ver más allá de sus fronteras.
En el
espíritu de esos hombres, y el espíritu del Día de Acción de Gracias, yo les
pido a todos Ustedes a contemplar los asombrosos logros que hemos alcanzado
juntos este año, que miren el trabajo que falta por hacer, y que aprovechen las
oportunidades de crecimiento, expansión y competitividad que el mundo
interconectado ofrece a nuestros dos países.
Muchas
gracias, y ahora tenemos tiempo para algunas preguntas. Estoy seguro de que tendrán varias preguntas.
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