BERLÍN (10 Noviembre 2015). - El ex canciller de
Alemania Helmut Schmidt, histórico líder socialdemócrata que dirigió el país
entre 1974 y 1982, murió hoy a los 96 años en Hamburgo, su ciudad natal, según
informaron medios alemanes.
En los últimos meses su estado de salud había
empeorado considerablemente y en septiembre pasado fue operado de urgencia por
la obstrucción de un vaso sanguíneo en una pierna, tras lo que pidió el alta
voluntaria del hospital.
Falleció en casa acompañado de quien fue su pareja
en los últimos años, su colaboradora Ruth Loah, y de su hija, Susanne, que vive
en Inglaterra y voló a Hamburgo ayer al constatar los médicos que no había
esperanzas.
Schmidt, convencido europeísta, se convirtió en el
quinto canciller de la República Federal Alemana (RFA) al suceder al frente de
la cancillería en 1974 a su correligionario Willy Brandt.
Durante sus mandatos mostró firmeza ante el
terrorismo de la banda Fracción del Ejército Rojo (RAF), y tuvo también que
hacer frente a las crisis económicas de los años setenta.
Juhto al entonces presidente de Francia, el
conservador Valéry Giscard d'Estaing, Schmidt fortaleció el eje franco-alemán e
impulsó la unidad europea, con el Sistema Monetario Europeo y la celebración de
cumbres.
Schmidt abandonó la cancillería en 1982, pero ha
seguido presente en la vida política alemana y se mantuvo como una voz
autorizada en los principales debate políticos y económicos en el país, con una
clara defensa de la unidad europea y del euro.
En 1981 se le había colocado ya un marcapasos y
después sufrió varias complicaciones cardiacas, la más grave un infarto agudo
en 2002.
Schmidt, fumador empedernido que no abandonaba el
cigarrillo ni en los actos oficiales ni en las entrevistas de televisión, no
dejó el tabaco hasta este verano, cuando ya ni los médicos se lo pedían.
En julio de 1994 fue investido doctor Honoris Causa
por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, de Santander (España) y dos
años después fue galardonado con el Premio Godó de Periodismo por su artículo
titulado "Maniobras alemanas antieuropeas", publicado en "Die
Zeit" y reproducido en El País el 1 de octubre de 1995.
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