NUEVA YORK (6 Enero 2016).- Tras una trayectoria pródiga en logros
deportivos y sin una mácula a su reputación fuera de los diamantes, Ken Griffey
Jr. fue elegido nuevo miembro del Salón de la Fama, con el mayor porcentaje de
votos que cualquier pelotero haya obtenido en la historia, pero sin alcanzar la
unanimidad.
Mike Piazza fue también seleccionado como nuevo
integrante del recinto de Cooperstown, mientras que Jeff Bagwell y Tim Raines
no alcanzaron el porcentaje requerido, de acuerdo con los resultados anunciados
el miércoles.
Griffey, toletero estelar durante la llamada
"era de los esteroides", jamás fue manchado sin embargo por acusación
alguna sobre consumo de drogas para mejorar su desempeño.
"Es bastante simple. Siempre he dicho que debo
tener la capacidad de mirar a mis hijos a los ojos y que uno debe jugar
limpio", explicó Griffey tras el anuncio.
El astro figuró en las papeletas de 437 de los 440
votantes de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWA), con
lo que se quedó a un palmo de la votación unánime.
No se reveló la identidad de los periodistas que no
votaron por Griffey.
"No puedo estar molesto", dijo Griffey
acerca de no haber recibido el voto de todos los participantes.
"Simplemente es un honor ser elegido, y tener el mayor porcentaje me ha
dejado definitivamente en shock".
Era la primera vez que Griffey podía ser votado como
nuevo integrante del Salón de la Fama.
Su porcentaje, de 99,3% de los votos, rebasó el
alcanzado por Tom Seaver con 98,84% en 1992.
"Contento y conmocionado por estar en semejante
club de elite", dijo Griffey a MLB Network, sobre sus sentimientos.
"Por si no lo saben, soy verdaderamente supersticioso. He participado tres
veces en el juego del Salón de la Fama y jamás he puesto un pie en el recinto.
No he visto ni siquiera la fachada. La única vez que quería entrar ahí era como
miembro".
Piazza, quien figuró entre los candidatos por cuarta
ocasión, obtuvo 365 votos. El año pasado, se quedó a 28 de la asunción.
Ambos quedarán elevados oficialmente como nuevos
integrantes del salón y museo durante una ceremonia prevista para el 24 de
julio.
"Es increíble, algo especial. ¡Guau!",
exclamó Piazza en una llamada telefónica con MLB Network. "Estoy sentado
en el piso, boquiabierto".
Un pelotero necesita al menos el 75% de los votos
para conseguir el máximo honor en el béisbol. Bagwell se quedó a 15 votos y
Raines a 23.
Trevor Hoffman, elegible por primera ocasión, estuvo
34 votos por debajo del mínimo necesario.
Hubo 109 votos menos que el año pasado, pues
quedaron eliminados del electorado los periodistas que no habían escrito sobre
béisbol durante 10 años en los medios, bajo una nueva regla.
Esta reducción del total de votantes incidió también
en un aumento significativo en el respaldo a algunos astros acusados de
utilizar esteroides. Roger Clemens llegó a 45% y Barry Bonds a 44%.
Ambos habían obtenido alrededor del 37% del apoyo el
año anterior.
Mark McGwire, quien admitió que había consumido
esteroides, recibió apenas el 12% de los votos, en su décima y última aparición
posible como candidato.
La mitad de los 10 máximos jonroneros de la historia
no está todavía en el Salón de la Fama: Bonds (762), Alex Rodríguez (654), Jim
Thome (612), el dominicano Sammy Sosa (609) y McGwire (583).
Sosa recibió este año 7% de los votos, dos puntos
porcentuales por encima del mínimo requerido para poder participar en la
próxima elección.
Rodríguez, quien purgó en 2014 una suspensión de un
año por dopaje, sigue en activo. Thome será candidato por primera vez en 2018.
"Muchos de ellos eran miembros seguros del
Salón de la Fama, antes de que comenzara todo esto", indicó Griffey.
Opinó que los análisis antidopaje, comenzaron en el
béisbol en 2003, deberían eliminar la posibilidad de estigmatizar a la
generación actual de jugadores.
"No habrá dudas, y lo sabremos de aquí en
adelante", comentó.
Curt Schilling vio incrementado su apoyo de 39 a
52%, Edgar Martínez de 27 a 43% y Mike Mussina de 25 a 43%.
Griffey y Piazza siguieron caminos muy distintos
hacia el estrellato. Griffey fue la primera selección en el draft amateur de
1987, y se convirtió en el único que ha tenido ese honor y que llega después al
Salón de la Fama.
Piazza fue reclutado por los Dodgers de Los Angeles
en el sitio 1.390 en 1988, dentro de la 62da ronda.
Desde 1965, cuando comenzó el draft, el puesto más
bajo en el reclutamiento ocupado por un futuro miembro del Salón de la Fama
correspondía a John Smoltz, el 574 en la 22da ronda de 1985.
"Esto demuestra lo especial que es este
deporte", comentó Piazza. "Se distingue en eso de otros deportes. Las
aptitudes atléticas ayudan definitivamente pero no son lo único que puede
hacerte exitoso".
Conocido simplemente como "Junior" por
muchos, en contraste con su padre homónimo tres veces elegido al Juego de
Estrellas, Griffey jugó junto a su progenitor en Seattle durante 1990 y 91.
Jardinero, como su padre, resultó elegido 13 veces
al Juego de Estrellas y concluyó su carrera con 630 vuelacercas, la sexta cifra
más alta en la lista histórica.
Tras llegar a las mayores en 1989, se le seleccionó
11 veces seguidas para el clásico de media temporada, a partir de 1990.
Después de la campaña de 1999, deseó jugar más cerca
de su casa en Florida, y buscó que lo cedieran en canje a Cincinnati --el
antiguo equipo de su padre y la ciudad donde Griffey Jr se crio. Afectado por
las lesiones, no volvió a remolcar 100 careras después de su primera campaña
con los Rojos.
Se mudó a los Medias Blancas de Chicago en 2008
antes de pasar su última temporada con los Marineros. Griffey sería el primer
miembro del Salón de la Fama con una gorra de los Marineros. No ha revelado si
se decidirá por ese equipo.
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