MANILA, Filipinas (19 mayo 2016).- El boxeador Manny
Pacquiao fue proclamado el jueves nuevo senador de Filipinas, un paso que lo
acerca a una posible candidatura a la presidencia del país.
En la ceremonia de asunción, un funcionario
electoral presentó a Pacquiao como el "campeón del pueblo" y
pronunció su nombre con la misma cadencia con la que es presentado en un ring
de boxeo, lo que provocó los vítores del público.
El deportista, de 37 años, recibió más de 16
millones de votos y terminó séptimo entre los 12 nuevos senadores salidos de
los recientes comicios. El Senado es a menudo un trampolín para buscar la
presidencia y a principios de año Pacquiao dijo que colgaría los guantes para
convertirse en político a tiempo completo, con miras a una posible postulación
presidencial.
Cuando la Associated Press le preguntó si estaba
pensando en la presidencia mientras Pacquiao se dirigía a su auto tras su
elección, el boxeador sonrió y respondió "nada, nada".
Pacquiao es considerado un héroe en su país, que se paraliza
cada vez que se emiten sus peleas por televisión. En el pasado dejó entrever
que podría buscar la presidencia del país, pero cuando se le pregunta sobre el
tema suele desviar el tema, alegando que es demasiado joven. Tiene 37 años y en
las Filipinas el presidente debe tener por lo menos 40 años.
Durante la campaña para el Senado, Pacquiao logró
recuperar la popularidad que perdió de golpe en febrero cuando declaró que las
personas que mantenían relaciones homosexuales eran "peores que
animales". Luego ofreció disculpas a quienes se pudieran haber sentido
ofendidos por sus palabras, pero dejó claro que se oponía a los enlaces entre
estas parejas.
Pacquiao representa a la provincia sureña de
Sarangani en la cámara baja desde mayo del 2010 y a menudo se le critica por
desatender sus obligaciones legislativas para enfocarse en el boxeo. Por ello,
dijo que no sabía si ir o no a los Juegos Olímpicos, pues tiene miedo de que lo
critiquen por ausentarse del Senado.
"Tengo que preguntarle al pueblo filipino si me
permite participar en las olimpiadas", manifestó.
Pacquiao se postuló al Senado por el partido de
Jejomar Binay, cuya candidatura a la presidencia no prosperó. Pero tenía el
apoyo del ganador de los comicios, Rodrigo Duterte, y está de acuerdo con
algunas de las propuestas de mano dura del presidente electo.
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