"Conmocionó al mundo, y el mundo es mejor por
eso. Descansa en paz, Campeón", tuiteó el presidente estadounidense Barack
Obama.
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"El universo del deporte acaba de sufrir una
tremenda pérdida. Muhammad Ali fue mi amigo, mi ídolo, mi héroe. Compartimos
muchos momentos, y siempre nos mantuvimos en contacto durante los años. Siento
una tristeza abrumadora, le deseo que descanse en paz con Dios. Mando mi amor y
fuerza a su familia", tuiteó Pelé, el legendario futbolista brasileño.
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"Se fue el mejor de todos los tiempos, con
mucha diferencia. Fue el único hombre que me hizo ver llorar a mi papá cuando
lo vió de frente en vivo en la pelea entre Ray Sugar Leonard y Tommy Hearns, en
Las Vegas, en el año '81. ¿Así que cómo no voy a sentir esta pérdida, si es lo
que más admiraba mi viejo? En el ring era un bailarín. Seguramente se fue
porque ya no podía darnos más felicidad, porque cada vez que subía a un ring,
la rompía. Mi sentido pésame a su familia", escribió en su cuenta de
Facebook el astro del fútbol argentino Diego Maradona.
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"Muhammad Ali trascendió el deporte con su
personalidad y dedicación a los derechos civiles y la justicia social. Fue una
presencia inspiradora en varios eventos importantes de la NBA y era
profundamente admirado por muchos en la liga. Aunque estamos muy tristes por su
partida, el legado de Muhammad Ali vive en cada atleta que defiende sus
creencias", dijo el comisionado de la NBA Adam Silver.
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"Sacrificó el mejor momento de su carrera, y
gloria y dinero, por sus creencias religiosas sobre una guerra que le parecía
injusta e innecesaria. Su recuerdo y legado vivirán hasta la eternidad",
dijo el reverendo Jesse Jackson, presidente y fundador de la Coalición Arcoiris
y amigo de Ali.
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"Muhammad Ali no solo fue un campeón en el
cuadrilátero. Fue un campeón de los derechos civiles, y un ejemplo para
muchos", tuiteó el primer ministro británico David Cameron.
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"Es la figura más transformadora de mi era,
desde luego. Hizo incluso más que Martin Luther King por cambiar las relaciones
raciales y la opinión de la gente. Fue un privilegio y un honor para mí
conocerlo y asociarme con él", dijo Bob Arum, promotor de 26 combates de
Ali.
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"Ali, Frazier y Foreman éramos un solo hombre.
Una parte de mí se ha perdido. 'La pieza más grande''', tuiteó George Foreman,
rival de Ali en el combate "Rumble in the Jungle"
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"Muhammad Ali es una leyenda y uno de los
atletas más celebrados del mundo, el combatiente que introdujo la era dorada
del boxeo y puso el deporte en el mapa. Allanó el camino para luchadores
profesionales, incluido yo, elevando el boxeo para convertirlo en un deporte
seguido por millones de personas en hogares de todo el mundo", dijo el
boxeador Oscar de la Hoya, que ganó títulos en seis categorías de peso
diferentes.
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"Hoy perdimos un gigante. El boxeo se benefició
de los talentos de Muhammad Ali, pero no tanto como la humanidad se benefició
de su cualidad humana. Nuestros corazones y plegarias son para la familia Ali.
Que Dios les bendiga", dijo el boxeador Manny Pacquiao, campeón en ocho
categorías de peso.
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"Pasar la antorcha olímpica a Muhammad para
encender el pebetero en los Juegos de Atlanta en 1996 fue el momento
definitorio de mi carrera, y un recuerdo que atesoraré por siempre, tanto como
las medallas que gané. Como deportistas olímpicos, nuestra labor es inspirar a
otros para cumplir sus sueños, y nadie ha ejercido más ese papel que Muhammad
Ali", dijo la nadadora Janet Evans.
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"Sin duda, su legado es uno que desafió las
probabilidades porque defendió aquello en lo que creía y cuando se le puso a
prueba asumió daño personal en lugar de ir contra sus creencias y aquello que
defendía", dijo Don King, promotor de los combates "Rumble in the
Jungle" y "Thrilla in Manilla".
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"Estamos orgullosos no sólo de llamar a Ali
miembro del Equipo de Estados Unidos, sino campeón olímpico. Con un coraje y
una determinación sin parangón, dejó un legado que seguirá inspirando a
generaciones de estadounidenses en los años venideros", dijo Scott
Blackmun, director general del Comité Olímpico de Estados Unidos.
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"El fallecimiento de Muhammad Ali nos
entristece a Hillary y a mí. Desde el día en que ganó la medalla de oro
olímpica en 1960, los aficionados al boxeo de todo el mundo supieron que
asistían a una mezcla de belleza y gracia, velocidad y fuerza, que quizá nunca
llegue a igualarse. Le vimos crecer desde la descarada confianza de la juventud
y el éxito a una madurez llena de convicciones políticas y religiosas que le
llevaron a tomar decisiones difíciles y vivir con las consecuencias. Por el
camino le vimos audaz en el cuadrilátero, inspirador con los jóvenes, compasivo
con los necesitados y fuerte y con buen ánimo al cargar el lastre de sus
problemas de salud. Tuve el honor de entregarle la Medalla Presidencial de los
Ciudadanos en la Casa Blanca, de verle prender la llama olímpica y de forjar
una amistad con un hombre que, a través del triunfo y las dificultades, se hizo
aún más grande que su leyenda. Nuestros corazones están con Lonnie, sus hijos y
toda su familia", dijo el expresidente de Estados Unidos Bill Clinton.
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"Fue un atleta que tocó el corazón de gente en
todo el planeta, un atleta comprometido más allá del deporte, un atleta que
tuvo el coraje de dar esperanza a tantos afectados por la enfermedad al
encender el pebetero olímpico y no ocultar su propia aflicción. Fue un atleta
que luchó por la paz y la tolerancia, era un auténtico deportista olímpico.
Conocerle en persona fue una inspiración. Era un hombre que era al mismo tiempo
muy orgulloso y sin embargo muy humilde", dijo el presidente del Comité
Olímpico Internacional, Thomas Bach.
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"DEP al más grande de todos los tiempos en
muchos aspectos diferentes", tuiteó el campeón del mundo de peso completo
Tyson Fury.
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