LA HABANA, Cuba (29 Agosto 2016).- - El próximo miércoles se hará
historia en el aeropuerto de Santa Clara cuando un avión de la aerolínea
JetBlue toque suelo cubano para convertirse en el primer vuelo comercial que
conecta Estados Unidos y Cuba en más de 50 años, y las autoridades antillanas
se declaran estar listas para la importancia de la ocasión.
“Los aeropuertos cubanos se han venido preparando
sistemáticamente para recibir turistas de todo el mundo y estos vuelos se
insertan en ese proceso”, dijo el viceministro de Transporte de Cuba, Eduardo
Rodríguez.
Las autoridades cubanas han dado especial atención
al tema de la seguridad, luego de que un alto funcionario de la Agencia de
Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (TSA) planteara preocupaciones con
los aeropuertos cubanos.
“Se han trabajado y preparado las condiciones para
la seguridad con estándares internacionales. Todos nuestros aeropuertos están
listos y la distribución de los flujos establecida”, expresó el jefe de la
Corporación de la Aviación Cubana, Miguel Landera.
La seguridad ha resultado como el principal escollo,
luego del bloqueo o embargo económico, a que los vuelos de aerolíneas
comerciales estadounidenses se reanuden hacia aeropuertos cubanos.
“Venimos trabajando con el gobierno de Estados
Unidos hace 15 años en materia de aviación. Cuba ha puesto la máxima atención
al tema de la seguridad. Aquí se cumplen con todos los parámetros de la
Organización Civil Internacional. Durante 15 años no ha surgido ningún
incidente que afecte la seguridad de la aviación”, indicó el presidente del
Instituto de Aeronáutica Civil, Alfredo Cordero.
Si bien las aerolíneas comerciales reanudan sus
vuelos a Cuba tras cinco décadas de impedimentos por el bloqueo o embargo
económico de Estados Unidos, lo cierto es que aviones estadounidenses han
llegado al país por años en formato de “charters” operados por la empresa
Caribbean Travel Services.
El 31 de agosto, el vuelo de JetBlue a Santa Clara
–capital de la provincia de Villa Clara, localizada al centro del país-
establecerá el arranque de las operaciones aeroportuarias de compañías
estadounidenses en Cuba.
La aerolínea “Silver” volará también a Santa Clara a
partir del 1 de septiembre y American Airlines a Holguín y Cienfuegos desde el
7 de septiembre. “Frontier”, “Southwest” y “Sun County” lo harán en algún punto
en el invierno.
En un principio, los viajes serán a aeropuertos en
las provincias, pues las primeras autorizaciones del Departamento de Transporte
de Estados Unidos se dieron para ciudades que no son la capital.
Cordero explicó que el Departamento de Transporte
estadounidense debe otorgar los permisos a las aerolíneas que volarán a La
Habana y que ese proceso no se ha completado.
“La decisión de los vuelos a La Habana depende
totalmente de Estados Unidos. Cuando ellos tomen la decisión, estaremos listos
para operarlos”, dijo, por su parte, Landera.
Estados Unidos aprobó hasta 110 vuelos a Cuba, de
ellos 20 serán a La Habana y 90 a ciudades de provincias.
El secretario de Transporte de Estados Unidos,
Anthony Foxx, vendrá en visita oficial en el primer vuelo de Jet Blue. Desde
Santa Clara se transportará por carretera a La Habana.
“Esperamos una visita cordial”, dijo el viceministro
Rodríguez, quien anticipó que Foxx se reunirá con el ministro de Transporte de
Cuba, Adel Izquierdo, y el canciller cubano Bruno Rodríguez.
Cuba espera que la reanudación de los vuelos de
aerolíneas estadounidenses al país aporte al crecimiento del flujo de
pasajeros. Al cierre del 2015, los aeropuertos cubanos registraron un
incremento promedio en su volumen de operación de 18%. El de La Habana, cuya
operación fue cedida recientemente a empresas francesas, fue el más que creció,
con un 24%.
“El incremento mayor podrá verse cuando se eliminen
las restricciones del gobierno de Estados Unidos a los pasajeros que vienen
como turistas, lo que esperamos se adopte pronto”, manifestó Rodríguez.
El convenio para la reanudación del transporte aéreo
entre Cuba y Estados Unidos contempla que sea en dos vías, por lo que no será
extraño que en un futuro los aviones de Cubana de Aviación toquen suelo
estadounidense, un escenario mucho más complejo de lograr, pues las aeronaves
cubanas podrían ser embargadas por una madeja de disposiciones legales
provocadas por demandas civiles.
“Estamos preparando las condiciones para esos
vuelos… Es un proceso en marcha”, dijo Rodríguez.
Mientras, el reloj sigue corriendo y los pasos de
avance entre estos dos viejos enemigos se siguen dando a pasos agigantados. Un
vuelo de Jet Blue romperá el hielo, así como ya lo hizo un crucero de
“Carnival”, a pesar de que el bloqueo o embargo económico de Cuba contra
Estados Unidos se mantiene intacto.
Por BENJAMÍN MORALES MELÉNDEZ/Endi.com
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