CHICAGO (16 Octubre 2016).- Clayton Kershaw sabe dominar en octubre.
Con sus Dodgers desesperados por una victoria, el estelar zurdo esculpió la
mejor apertura de su carrera en la postemporada.
Kershaw lanzó siete magistrales innings y Adrián
González bateó un jonrón, con lo que Los Ángeles doblegó el domingo 1-0 a los
Cachorros de Chicago para nivelar a una victoria por bando la serie de
campeonato de la Liga Nacional.
El tres veces ganador del Cy Young retiró en fila a
los primeros 14 bateadores que enfrentó y permitió solo dos hits en su primera
actuación tras lanzar tres veces en la serie divisional, incluyendo un
salvamento de dos outs en el quinto partidos el jueves Washington. Recetó seis
ponches y concedió un boleto.
"Fue uno de esos juegos en los que un mero
lanzamiento puede ser el factor determinante", comentó Kershaw. "Así
que no me di ni siquiera un minuto de respiro, mantuve el ritmo y tuve suerte
de cumplir".
Los Dodgers necesitaban la mejor versión de Kershaw
tras el desmoralizante revés 8-4 en el primer juego, y su as lo hizo con una
joya con la que sigue remendando su reputación tras una serie de decepcionantes
salidas en los últimos años. Tenía marca de 3-6 con 4.79 de efectividad en 16
actuaciones de postemporada antes de la serie.
"Tengo la sensación que puede hacer una gran
obra en cada salida", destacó su receptor Yasmani Grandal. "Verlo
lanzar es asombroso, increíble la manera con la que sale a competir".
El tercer juego se disputará el martes en Los
Ángeles, con el derecho de los Cachorros Jake Arrieta frente al zurdo de los
Dodgers Rich Hill. Arrieta lanzó un juego sin hits en el Dodgers Stadium en
agosto del año pasado.
Los Cachorros perdieron por 1-0 en la postemporada
por primera vez desde que Babe Ruth y los Medias Rojas de Boston les
blanquearon en el primer juego de la Serie Mundial de 1918.
En busca de su primer banderín del Viejo Circuito en
71 años, Chicago desperdició una sólida apertura de Kyle Hendricks, el líder de
efectividad de las mayores que lanzó pelota de tres hits en cinco innings y un
tercio. Fue la primera actuación de Hendricks desde que tuvo que abandonar su
salida contra San Francisco en la serie divisional por un moretón en el
antebrazo derecho.
El único error de Hendrick fue al servir una recta
en el segundo inning, la que el mexicano González desapareció por el muro del
bosque izquierdo. Fue el segundo jonrón de González en los playoffs. El
"Titán" también conectó un sencillo de dos carreras en el octavo
inning del primer juego de la serie, pero el grand slam del emergente Miguel
Montero decidió la que fue una dramática victoria para Chicago.
Un día después, los Cachorros no inquietaron mucho a
Kershaw.
"Lanzó strikes como siempre", analizó el
manager de los Cachorros Dave Roberts. "Pese a que venía sin descanso, su
control y velocidad estuvieron excelentes".
Anthony Rizzo, el toletero de Chicago sumido en un
bajón, se perdió un jonrón con un batazo de foul en el cuarto. Javier Báez y
Willson Contreras dispararon sencillos en el quinto para ser los primeros
corredores de los Cachorros que se embasaron ante Kershaw, pero Jason Heyward
falló con un elevado de foul por tercera.
Con dos outs y un corredor en primera en el séptimo,
el puertorriqueño Báez empalmó el último lanzamiento hasta la zona de
advertencia del bosque central. Por breves instantes, los fanáticos en el
Wrigley Field -- 42.384 -- se entusiasmaron. Pero Joc Pederson atrapó la bola.
"Creo que el viento la frenó un poco",
dijo Báez. "No pude darle con todo".
¿Qué pensó Kershaw? "Estaba convencido que la
había sacado", indicó.
Jansen preservó la victoria con un relevo impecable,
con Rizzo como el último out al conectar una línea mansa al segunda base.
Por los Dodgers, el mexicano González de 3-1, una
anotada y remolcada. Los cubanos Yasmani Grandal de 1-0 y Yasiel Puig de 1-0.
El puertorriqueño Enrique Hernández de 2-0.
Por los Cachorros, el boricua Báez de 3-1. Los
venezolanos Willson Contreras de 3-1 y Miguel Montero de 1-0. El cubano Jorge
Soler de 1-0.
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