LES CAYES, Haití (6 Octubre 2016).- La cifra de
muertos conocidos en Haití por causa del huracán Matthew aumentó drásticamente
el jueves a medida que las autoridades pudieron llegar a rincones del país que
estaban aislados.
El ministro del Interior, Francois Anick Joseph,
anunció que los muertos sumaban al menos 108, con lo cual la cifra de víctimas
fatales en todo el Caribe saltó a 114.
Las autoridades estaban preocupadas especialmente
por el departamento de Grand-Anse, en el extremo norte de la península a la que
llegó la tormenta de Categoría 4.
"El golpe fue extremadamente fuerte", dijo
Guillaume Albert Moleon, vocero del ministerio.
Funcionarios de la Agencia de Protección Civil
dijeron que 38 de los muertos conocidos eran de Grand-Anse.
En Aquin, una ciudad costera en el sur ante la
golpeada ciudad de Les Cayes, la gente caminaba en el lodo en torno a los
restos de las diminutas tiendas y casas de madera.
Cenita Leconte fue una de los muchos vecinos de la
costa que ignoraron en un principio las llamadas a evacuar sus vulnerables
chozas antes de que Matthew tocara tierra el martes como un huracán de
categoría 4. Leconte, de 75 años, estaba agradecida de haber cedido finalmente
y haber salido con vida de la aterradora prueba.
"Perdimos todo lo que teníamos. Pero habría
sido culpa nuestra si nos hubiéramos quedado aquí y hubiéramos muerto",
dijo a Associated Press mientras los vecinos buscaban entre los escombros con
la esperanza de encontrar al menos alguna de sus escasas posesiones.
Las autoridades de aviación civil informaron de
3.214 viviendas destruidas en la península sur, donde muchas familias viven en
cobertizos con techo de metal corrugado y no siempre tienen los recursos para
alejarse del peligro.
Al menos 350.000 personas necesitan alguna clase de
asistencia tras el desastre, indicó el gobierno. Se trata de la peor crisis
humanitaria en el país desde el devastador terremoto de 2010, indicó el vice
representante especial de Naciones Unidas para Haití, Mourad Wahba.
Grupos de ayuda humanitaria ya pedían donaciones
para financiar una larga campaña de recuperación en Haití, el país menos
desarrollado y más dependiente de la ayuda exterior en el hemisferio
occidental.
Se esperaba que en los próximos días empezara a
llegar a la capital personal militar estadounidense con nueve helicópteros para
ayudar con el reparto de alimentos y agua a las zonas más afectadas.
La falta de comunicaciones con la gente en la región
de Grand Anse resulta profundamente preocupante, señaló Jean-Michel Vigreux,
director en Haití del grupo sin fines de lucro CARE.
"Aún no conocemos el impacto exacto. Ahora
mismo no podemos comunicarnos con nuestro equipo en una región, Grand Anse. Da
mucho miedo", dijo.
Las respuestas tardaban en llegar, y algunos
haitianos estaban convencidos de que su atribulado país había evitado en su
mayor parte el sufrimiento humano que ha provocado el clima en otras ocasiones.
"Parece que Haití esquivó una bala. Las
noticias en la radio no parecen tan malas como podrían haber sido", dijo
el tapicero Daniel Wesley mientras pasaba por una calle mojada por la lluvia en
el centro de Puerto Príncipe.
La última tormenta de categoría 4 que golpeó Haití
fue el huracán Flora en 1963, que dejó hasta 8.000 muertos.
Matthew llegó el jueves a Nassau, capital de las
Bahamas, con vientos de 205 kph (125 mph).
El jefe de la Autoridad Nacional de Manejo de
Emergencias de Bahamas, capitán Stephen Russell, dijo a la Associated Press que
había muchos árboles y cables eléctricos caídos, pero no se había recibido
denuncias de víctimas.
Las autoridades cortaron la electricidad para
proteger la red de los vientos.
En la cercana Cuba, Matthew pasó sobre el extremo
este del país, una zona poco poblada, destruyendo docenas de hogares y causando
daños en cientos de viviendas en la ciudad más oriental del país, Baracoa. Pero
casi 380.000 personas fueron evacuadas y se tomaron medidas firmes para
proteger a las comunidades y la infraestructura, indicaron miembros de Naciones
Unidas.
La trayectoria pronosticada de Matthew lo llevará
cerca de la costa atlántica de Estados Unidos, donde las autoridades ordenaron
evacuaciones en gran escala. El huracán se degradó brevemente a Categoría 3
después de cruzar Haití y Cuba, pero luego recuperó la Categoría 4, informaron
las autoridades.
Se encontraba 205 kilómetros (125 millas) al este
sureste de West Palm Beach, Florida, y se desplazaba al noroeste a 22 kph (14
mph) a las 1800 GMT.
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