El miércoles, las partes pactaron por un año y US$18
millones. El convenio incluye opciones para el 2018 y el 2017 valoradas en
US$17 millones y US$20 millones, respectivamente.
"Habla mucho de José y de lo importante que es
la ciudad para él", dijo Alou. "Siempre he sabido que la ciudad tiene
gran significado para él y ahora lo puedo confirmar. Aquí es donde quería
estar".
Alou confirmó que Bautista rechazó una oferta más
lucrativa de otro club para firmar con los Azulejos. El agente no quiso hacer
comentarios acerca de los otros equipos con los que el quisqueyano negoció como
agente libre, aunque sí señaló que no hubo conversaciones con los Orioles de
Baltimore.
"Tenías otras oportunidades y alternativas,
pero quise regresar", dijo Bautista. "Este mercado, esta ciudad, este
país - donde sea que juegues o vivas por casi 10 años, se convierte en parte de
ti. Esas fueron las razones principales por las que quise regresar y nada más.
"Tenemos un gran equipo y somos capaces de
ganar. Tenemos una fanaticada maravillosa que brinda mucho apoyo y se encuentra
entre las mejores en el béisbol y en todo el deporte".
Bautista, de 36 años de edad, viene de una temporada
en la que se vio entorpecido por las lesiones, lo cual incidió en que terminara
con promedio de .234 y apenas 22 jonrones y 69 remolcadas en 116 partidos. No
obstante, el oriundo de Santo Domingo encabeza las Grandes Ligas con 249
vuelacercas desde la temporada del 2010.
El guardabosque también considera que se encuentra
en mejor forma física ahora mismo que a estas alturas el año pasado y también
estaría dispuesto a jugar en otras posiciones además del jardín derecho.
"Me siento de lo mejor. No he hecho nada
distinto que afectaría mi resistencia", dijo Bautista. "El año pasado
me lesioné porque choqué contra el muro y me enredé con la hierba artificial.
No tuvo nada que ver con mi preparación.
"Simplemente es cuestión de seguirme
fortaleciendo y mejorando. Llevo dos años que no tengo problemas con el brazo y
me siento mucho mejor ahora que a estas alturas el año pasado, así que eso me
entusiasma, el poder aportar a la defensa como antes".
Seleccionado por los Piratas en la vigésima ronda
del draft amateur en el 2000, Bautista hizo su debut de Grandes Ligas en el
2004 y fue canjeado a los Azulejos en el 2008.
Luego de que Bautista empalmara 54 jonrones y
remolcara 124 carreras en el 2010, la novena de Toronto le dio un contrato de
cinco años y US$64 millones al quisqueyano y el año pasado ejerció su opción de
US$14 millones.
Bautista reconoció que el proceso de agente libre
fue estresante. Pero pese a que hubo rumores de que Baltimore, Texas y
Cleveland, entre otros equipos, estaban interesados en sus servicios, Bautista
se mantuvo en contacto con los Azulejos.
"Creo que comenzamos a hablar en las Reuniones
Invernales. Diría que después del año nuevo fue que las cosas comenzaron a
caminar y a ponerse más serias", dijo Bautista. "Creo que fue algo
mutuo. Siempre hubo interés, pero fue en determinado momento que llegamos a un
acuerdo. Estoy feliz de estar de regreso y ansioso por que empieza la
temporada".
Por
DHIREN MAHIBAN / MLB.com
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