EMPRESAS ESTADOUNIDENSES HALLAN QUE NO PAGAR SOBORNOS PARA CONSEGUIR NEGOCIOS, COMPENSA
WASHINGTON (4 Abril 2018).- Hace cuarenta años
Estados Unidos promulgó una ley que prohíbe a las empresas pagar sobornos para
conseguir negocios en otros países. Durante mucho tiempo fue el único país con
tal prohibición.
Con el tiempo gran parte del mundo siguió el
ejemplo. En 1997, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económicos (OCDE) aprobó la Convención Anticohecho de la OCDE y en 2003 las
Naciones Unidas aprobaron su propio compacto, ahora firmado por 181 estados.
Sus agencias encargadas de aplicar la ley se han
asociado con el Departamento de Justicia de Estados Unidos y con la Comisión de
Valores y Cambio de Estados Unidos para cobrar cientos de millones de dólares a
las compañías que ignoraron las prohibiciones internacionales. En Estados
Unidos el soborno doméstico infringe otras leyes.
Los líderes de las principales compañías de Estados
Unidos dicen que negarse a pagar sobornos o coimas es bueno para sus negocios
en el extranjero, no una rémora a las ventas o una reducción de las ganancias.
Es
mejor ser honesto
Obedecer la Ley de prácticas corruptas en el
extranjero (Foreign Corrupt Practices Act) ha sido bueno para la empresa
Raytheon Company, dice Thomas Kennedy, su presidente. El rechaza la noción de
que los negocios no pueden practicar la ética y crecer a nivel global. El año
pasado la compañía aeroespacial y de defensa hizo un tercio de sus ventas en
más de 80 países del extranjero.
“Nuestros clientes disfrutan hacer negocios con una
compañía honesta”, dice Frank Jiménez, vicepresidente y consejero jurídico
general en Raytheon.
Combatir la corrupción es uno de los pilares de la
política de seguridad nacional de Estados Unidos, no solamente por las obvias
razones morales, sino también porque que los países afectados por la corrupción
invariablemente padecen una variedad de otros problemas. La corrupción
perjudica el crecimiento económico, impide el desarrollo, desestabiliza
gobiernos, socava la democracia y ofrece oportunidades a los delincuentes,
traficantes y terroristas.
Pagar
un alto precio
Los encargados de aplicar la ley en Estados Unidos
han impuesto multas por casi 11.000 millones de dólares bajo la ley contra el
soborno. Se aplica tanto a empresas de Estados Unidos como extranjeras que
coticen en la bolsa de valores de Estados Unidos.
En 2008 el conglomerado alemán Siemens pagó 1.600
millones de dólares a las autoridades de Estados Unidos y de Alemania por
sobornar a funcionarios en cinco continentes.
En septiembre pasado la compañía sueca de
telecomunicaciones Telia llegó a un acuerdo por 965 millones de dólares con
autoridades de Estados Unidos y Holanda por una enorme trama de sobornos en
Uzbekistán.
Prácticamente todas las compañías grandes de Estados
Unidos tiene un código de conducta que prohíbe el soborno y requiere a los
abastecedores y los intermediarios que cumplan. Raytheon publica sus
instrucciones en 15 idiomas.
El código de conducta de Google determina que la
regla en Google es sencilla; simplemente no sobornar a nadie, en ningún
momento, ni por ninguna razón.
Sin embargo la corrupción sigue siendo un enorme
problema en algunos lugares, desde arreglos para conceder contratos a sobornar
a funcionarios de aduanas. El Banco Mundial calcula que cada año los negocios y
las personas pagan 1,5 billones de dólares en sobornos (en inglés).
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