LONDRES (27 Junio
2019). - La rivalidad tradicional entre los New York Yankees y los Boston Red
Sox tomará un giro radical en Londres, donde jugarán en grama artificial por
primera vez en la historia de sus enfrentamientos que cubren más de 2,200
juegos.
MLB tiene
acceso al Estadio Olímpico por 21 días antes de los juegos del 29 y 30 de
junio, los primeros encuentros de temporada regular en Europa, y solo cinco
días después de los juegos. La liga concluyó que no había tiempo suficiente
para instalar césped real.
A partir del
6 de junio, se colocará gravilla sobre la cubierta que protege el campo de
fútbol de césped de West Ham y la pista de atletismo que es un legado de los
Juegos Olímpicos de 2012. El campo de béisbol de césped artificial, similar a
las superficies modernas utilizadas por algunos clubes de grandes ligas, se
instalará encima de eso.
"Es el
primer juego de los Yankees y los Red Sox fuera del país, así que ¿por qué no
muchas novedades?", dijo el lanzador de New York, CC Sabathia. "Creo
que estará bien".
La arcilla
para el montículo del lanzador y el área del plato proviene de DuraEdge en
Slippery Rock, Pennsylvania. Turface Athletics, cerca de Chicago, proporciona
el acondicionador de suelo, mientras que los apisonamientos de los montículos y
los rastrillos para el cuadro interior son de Beacon Athletics en Middleton,
Wisconsin. Los materiales de Estados Unidos, que incluyen 345 toneladas de
tierra en 18 contenedores de 40 pies, salieron de Port Elizabeth, New Jersey,
durante la tercera semana de abril y llegaron el 18 de mayo al puerto de
Felixstowe en Suffolk, a unas 95 millas de Londres. El acolchado de la cerca se
fabricó en Covermaster fuera de Toronto y se envió desde Montreal.
"Buscamos
fuertemente hacer un sistema de césped natural", dijo Cook. "Vamos
con un sistema sintético y eso nos ayuda de varias maneras. Es un poco más
sostenible, porque volveremos el año que viene. Si fuéramos con un sistema de
césped natural, tendríamos que demolerlo todo, tíralo y luego cómpralo
nuevamente, reconstrúyelo todo, bótalo nuevamente".
Solo tres de
los 30 equipos de Grandes Ligas juegan en superficies artificiales: Toronto,
Tampa Bay y Arizona. Rogers Centre en Toronto y Tropicana Field en St.
Petersburg, Florida, nunca han tenido césped. Arizona cambió esta temporada de
césped a grama sintética, al igual que Texas cuando se inaugure su nuevo
estadio en la próxima primavera.
El Estadio
Olímpico, al igual que los estadios regulares, tendrá un cuadro interior de
tierra en lugar de los parches cuadrados de tierra populares en los terrenos de
césped artificial: hubo un máximo de 10 campos sintéticos en las grandes ligas
desde 1977 hasta '78 y nuevamente desde 1982 hasta '94.
"Supongo
que es como el de Toronto o el de Tampa, por lo que no debería ser un
problema", apuntó el mánager de los Yankees, Aaron Boone.
Toronto ha
jugado en AstroTurf 3D Xtreme desde 2016 y en Tampa Bay sobre Shaw Sports Turf
desde 2017. Arizona cambió de césped a Shaw Sports B1K este año, y Texas usará
Shaw Sports Turf cuando se traslade al nuevo Globe Life Field el próximo año.
"Si
nunca hubiéramos jugado en el césped artificial (turf), sería diferente, pero
hemos jugado en el césped artificial", subrayó el campocorto de los Red
Sox, Xander Bogaerts.
New York y
Boston han jugado 2,196 veces, con cuatro juegos más en el Yankee Stadium del
30 de mayo al 2 de junio. New York tiene una ventaja de 1,191-991 con 14
empates, más una ventaja de 12-11 en los enfrentamientos de postemporada.
Boston es el
equipo local para ambos juegos en Londres, pero los Yankees y los Medias Rojas
llevarán sus uniformes blancos. Cuando los Yankees jugaron por última vez en el
extranjero, en una serie de dos juegos en el Tokyo Dome en 2004, Nueva York
llevaba el uniforme rayado de local y los Devil Rays usaron el gris de
visitador, a pesar de que Tampa Bay oficiaba como equipo local y último en
batear.
Se erigieron
cuatro postes, un ojo de bateador, un backstop y una cerca, junto con dos
dugouts: los Red Sox en el lado de la primera base y los Yankees en el de
tercera. Se construirán clubhouses temporales en la pista de calentamiento
debajo de las gradas (los vestuarios de fútbol son demasiado pequeños), junto
con jaulas de bateo. Debido a que no se pueden hacer hoyos en la pista de
atletismo, pesos asegurarán las cercas, de manera similar a lo que se instaló
cuando los Dodgers y Diamondbacks jugaron en 2014 en el Sydney Cricket Ground
en Australia.
Cook ayudó a
convertir The Oval, un campo de cricket de Londres que se abrió en 1845, para
juegos entre peloteros de ligas menores de los New York Mets y Boston en
octubre de 1993. El primero de los dos juegos fue suspendido por lluvia.
El Estadio
Olímpico también será sede de juegos de grandes ligas en 2020, una serie entre
los Chicago Cubs y los St. Louis Cardinals es el principal candidato.
"De
esta manera tenemos un sistema de césped sintético que tiene dos juegos este
año, dos juegos el próximo año y luego el comisionado puede hacer lo que quiera
hacer con el sistema, ya sea que quiera tener otro evento en algún lugar,
vender o donarlo o lo que quieran hacer ", dijo Cook.
Las
dimensiones del campo serán 330 pies por cada línea de foul, pero solo 385 pies
al centro con una pared de 16 pies.
"Hemos
hecho todos los estudios de trayectoria de jonrones", indicó Cook.
"Conseguimos distancias comparables".
El jardinero
izquierdo de los Medias Rojas, Andrew Benintendi, imaginó la mejor manera para
que los lanzadores de Boston evitaran que los Yankees pegaran jonrones.
"Solo
tratando de mantener la pelota en el suelo, supongo", dijo.
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