WEST PALM BEACH, Florida (18 Febrero 2020).-
En realidad no cambia mucho.
“Es la misma mentalidad: Tienes que hacer el
equipo”, dijo el lunes el dominicano Juan Soto.
¿De verdad tiene dudas? El año pasado, Soto lideró a
su equipo con 34 jonrones (igualado con Anthony Rendón) y dejó promedios de
.282/.401/.548 antes de su impresionante mes de octubre, en el que tuvo .927 de
OPS y 14 remolcadas. Sin embargo, el quisqueyano de 21 años ve como una
competencia su puesto en los jardines, no como algo garantizado.
“Voy a pelear por mi puesto”, dijo el oriundo de
Santo Domingo. “Voy a seguir trabajando fuerte, jugando béisbol de la mejor
manera porque hay muchos jugadores nuevos, y muchos jardineros. No quieres
sentirte muy cómodo en el equipo si quieres seguir. Vengo a ganarme el puesto,
por eso estoy aquí”.
Soto tendrá la oportunidad de ser uno de los pilares
ofensivos de los Nacionales, especialmente con el equipo intentando llenar el
vacío dejado por Rendón, quien firmo en la agencia libre con los Angelinos. Su
actitud de “tener que ganarse todo” es algo que le agrada a su manager Dave
Martínez.
“Me gusta que esté pensando así”, dijo Martínez.
“Cuando hace esos comentarios sé lo que piensa. Eso es algo bueno. Dicho todo
eso, él va a estar en el jardín izquierdo. Luce muy bien”.
Para continuar mejorando, Soto se está enfocando en
su swing, en cómo reaccionar con dos strikes, en la defensa y en el corrido de
bases. Está asegurándose de descansar su cuerpo con la misma rutina que utilizó
el año pasado. Soto quiere mejorar todos los aspectos de su juego porque “todo
ayuda al equipo a ganar”, dijo. No un aspecto en particular.
Soto tiene el potencial de ser uno de los nombres
más importantes del juego. Ya está en una compañía élite para su edad. Sólo
siete jugadores en la historia del béisbol –Mike Trout, Jimmie Foxx, Ted
Williams, Rogers Hornsby, Ty Cobb, Mel Ott y Mickey Mantle—han bateado mejor
que él a los 21 años.
“Habiendo compartido con él por año y medio, sé
quién es y lo que está tratando de hacer”, dijo Martínez. “Sé que quiere ser el
mejor”.
Durante el receso de temporada, Soto aprendió de
aquellos que han jugado en las Mayores antes que él. Aunque no dio nombres,
compartió el impacto de sus palabras.
“Vi a varias leyendas en la República Dominicana”,
dijo. “Siempre se me acercan como si fueran mi padre, y me siento orgulloso de
eso. Se siente increíble. Cada consejo que me dan se siente bien. Están
tratando de ayudarme y eso lo aprecio”.
Soto no está dejando que el éxito del año pasado
altere su trabajo.
Pero hay un cambio del cual sí se siente orgullo.
“Somos campeones”, dijo. “Esa es la diferencia.
Ahora somos campeones. Nos sentimos bien y felices de regresar, para demostrar
que podemos hacerlo de nuevo”.
Por JESSICA CAMERATO/Mlb.com
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